羊とはよく言ったものだ。 早苗はどちらかというと肉食系なのではと思う。 怖じ気づいた狼よりずっとずっと、強い。 「俺、前から……」 やっと混乱する頭から、言葉を絞り出した。 嬉しくないはずはなかった。 何年も想ってきた人と結ばれるのだから。 「早苗のこと、好きだった……。けど、言っちゃダメだって思って、我慢して我慢して……だから」 座り込んでる俺の前に、早苗もひざをつき俺の手をとった。 「どうしたらいいか、わかんねぇよ……」 好きだと伝えてはいけないと、早苗が俺にそういう思いを抱くはずはないと、ずっと言い聞かせてきた癖は、この一時ですぐには抜けてくれない。 「お互い好きなら、もう我慢しなくて……いいんじゃないかな」 そう言って、早苗は穏やかに微笑む。 その笑顔は、何でも受け止めてくれるような気がして、飲み込もうとした言葉を口に出してみた。 「俺で、いいなら……その、よろしく」 言えるときがもしあったら、俺から堂々と言いたかったのに。 告白は早苗からで、照れてる上に声も震えて、俺すっげぇかっこわりぃ。 そんな俺でも、早苗は今まで見たことないくらい嬉しそうに微笑んで、喜んでくれる。 「嬉しい。……柳くん、大好きだよっ」 なんでこんなに、こいつは可愛いんだろう。 「俺も……その、好きだ」 目があって、もうどうにでもなれと、早苗の頬に触れる。 すると恥ずかしそうに早苗は笑って、目を閉じた。 自然と顔を近付けて、そっと触れるだけのキスをする。 柔らかい感触に鼓動がはやくなった。 そのまま恐る恐る抱き寄せると、早苗は俺に身体を預け背中に手を回した。 夢のようで、幸せで、すごく満たされた。 早苗の温もりを感じながら、どれくらいそのままでいただろうか。 暫くして、ぐるぐると早苗の腹が鳴った。 「……聞こえちゃった？」 「聞こえちゃった。飯、そろそろ作るか」 ぽんぽんと頭を撫で、身体を離す。 目が合うとなんだか照れくさかった。 その後は、昼食をとって、２人でだらだらと過ごした。 手をつないで肩を寄せて、キスをした。 その日は時間が過ぎるのが、今までにないくらい惜しい一日だった。