駅前のゲーセンにやってきた。 樺島と時々遊びに来てたとこだ。 「あ、これ！　松谷さん好きそうだなって」 平日の昼間で人はあまりいない。 二人でUFOキャッチャーの台を見て周ると樺島が指を指して言ってきた。 あまりかわいげのない熊のぬいぐるみ。 かわいげがない感じが逆にいい。 「いいな。やってみる」 「うん、頑張って！」 本当は樺島に頼めばすぐに取ってくれる。 俺とは違って器用で、こういうの得意だから。 俺は俺で悔しいからこうして数回やってみるが、いつも取れずじまいだった。 「あー、おしい」 「駄目だな」 力が入ってちょっと遠くに行きすぎたり、手前になったり……。 かすっても取れるまではいかない。 それでも樺島は励ましてくれて、眼鏡の奥の瞳が温かく見つめてくる。 「頼むわ」 「任せて、あの寝転がってる熊だよね」 「ん、それ」 頷くと樺島に交代。 少しずつ移動させて、三回目で彼は取ってしまった。 「はい、どーぞ」 「ありがとう」 「なんか、ちょっと……松谷さんに似てるね」 「んー。そうか？」 「このさ、ぐでーっとしてて、なんでも受け入れてくれそうな感じが」 樺島は俺とそのぬいぐるみを見比べてうんうんと頷いた。 あんまり実感は持てなかったけど、似てなくもないなと思った。 「あ」 ふと、視線を挙げた先にアライグマらしきぬいぐるみを見つけた。 なんか、あいつ似てるな……。 「ん？　あれ？」 樺島も視線を追ってそちらを見て、指差して聞いてきた。 俺は頷いて、樺島の袖口をつかんでそのUFOキャッチャーの方に向かった。 近くで見ると、より似てる感じがする。 小さな丸眼鏡をしてるバージョンのが特に。 「これ、欲しい」 袖口をぎゅっとつかんで言うと、樺島はにこっと笑って頷く。 なんか、子どもみたいだ。 あれ欲しい、これ欲しいって。 はずかしい。 樺島は頼りになるからついつい甘えてしまうんだ。 「とれたよー！」 数回目でお目当てのぬいぐるみが取れた。 丸眼鏡にスーツのような服まで着てる、アライグマ。 「こいつ、樺島に似てる」 「え？　指先が器用的な意味で？」 「あ、それもあるな。確かに」 樺島は絵もうまいし、細かい作業も得意だ。 アライグマもサツマイモ洗ったりするしな、器用だ。 「俺に似てるから、欲しかったの？」 「うん。樺島に似てるから」 樺島は嬉しそうに嬉しそうに笑った。 その笑顔はだめだ、俺までにやけてしまう。 「じゃあ、俺が松谷さん似の熊を貰って、松谷さんは俺似のアライグマ」 「んー、こいつみたらお前に会いたくなりそう」 「会いたくなったら、代わりに抱きしめといて」 「……本物がいい」 台を背に立つ樺島は、少し照れてはにかむ。 ぬいぐるみを持ってない方の手を台について、樺島を見下ろした。 「どーしたの？」 「人いないから、ぎゅってしたい」 「いいよ。本物、抱きしめて」 樺島はそう言うと、俺の服をぎゅっと掴んで身体を寄せてくる。 優しく抱き寄せて、樺島の首もとに顔を寄せる。 また甘えてる。 身長も体格も、俺の方がいいから変な感じ。 けど、いつでも彼は甘えさせてくれるから、俺の我が侭は歯止めがきかなくなりそう。 じんわりと樺島から伝わる温りが心地よかった。