ゲーセンでしばらく遊び、駅ビルの中を二人で歩いていると樺島にメールがきた。 母親かららしい。 「カレー作ろうとしてカレールー買うの忘れちゃった、だってさ」 「相変わらず天然だな」 「松谷さんも大概だけどねー」 「そんなことないだろ。ルーはちゃんと買う。あと、カレー粉はいるよな？」 まじめに考えて答えたのに樺島はぷっと吹き出して、声を出して笑った。 あぁ、変なこと言ったみたいだ。 「いらないのか、カレー粉は」 「いれてもいいかもだけど。普通は使わないんじゃないかなー。そっか松谷さん料理苦手だもんね？」 「うん、生傷が絶えない」 「可愛い」 口元を押さえて、樺島はまた笑う。 笑顔になるなら満足だ。 「あ、松谷さんいっしょなら小麦粉も買ってきてだって、図々しいな母さん」 「パン作るのかね」 「たぶんね、寒くなってきたから」 「寒いときはパンより炊き立ての米だな、俺は」 「それは俺もだなー。じゃなくて、寒いときのがパン作りやすいからって事だけどね」 「……あぁ、そういうことか」 樺島に指摘されてちょっと恥ずかしくなる。 的外れなこと言ったな。 「あ、そろそろ行こう。四時の電車出るから」 それでも樺島は嫌な顔しない。 むしろあったかく笑ってくれる。 人が多くなる夕方の電車。 ドアの近くに立って、樺島は外を眺める。 覆い被さるようにして俺も一緒にみた。 「あの家すごいきれい……これは色合いがいいな」 流れていく景色の中で家々を眺める。 人の多い息苦しさもこいつの声を聞いていると多少紛れた。 三駅目で降りる。 駅近くのスーパーに二人で向かった。 「洋風な家がいい？」 「え？」 「建てるならさ」 歩きながら、思いついたことを口に出す。 秋良ちゃんと話してたこと。 結婚式、出来たらいいのになって思った。 結婚して一緒に暮らすなら、マイホームってやつが欲しい。 「俺が建てるなら？」 唐突だったからか樺島はぽかん口を開けた。 「いや、俺と結婚して住むならって話」 「あ、あぁ。それは、ほら……松谷さんと一緒に考えたい、かな」 「そっか。……あっ」 ふとあることに気付いた。 樺島は不思議そうに俺をみた。 大事なことを忘れてた。 「指輪はまだないけどさ、俺と一緒にいて欲しい、ずっと」 道端でなんて、全然ムードはないけれど。 それでも、今言いたかった。 樺島は驚いて、そして嬉しそうに微笑む。 「うんっ、一緒にいる！」 ぎゅっと抱きついてきて、それがたまらなく愛おしい。 本物のプロポーズは、まだまだ先になりそうだけれど、今はこれでいい。 人目も気にしないで手をつないで、二人で買い物をした。