食後は龍太郎の部屋で二人。 俺の忘れ物なんかも置いてあって、随分過ごし慣れてしまったなと思う。 ベッドに腰掛け、龍太郎が制服をハンガーにかけている姿を眺める。 なんとなく電車の中でのことを思い出した。 龍太郎はへらへらいつも通り笑っているけど、怖かっただろうと、思う。 知らない人にいきなり触られたわけだし。 龍太郎に勝手に触ったことが、腹立たしい。 ……いや、別に束縛したいとかじゃないけど。 首を振っていると龍太郎がくすくす笑って隣に座った。 「どうしたのー？」 「……なんでもない」 「そう？」 覗き込んでくる龍太郎と視線が交わる。 「……それより、その、大丈夫か？」 「ん？　あぁ、へーきへーき」 「ほんとに？」 「うん。……んー、ほんとは、ちょっとだけ気持ち悪いかな」 微笑んで肩をすくめる龍太郎。 いつもより弱々しい笑い方だ。 少しでも安心させられたらいいなと、ぎゅっと抱きしめる。 「ありがとー、涼香ちゃん」 龍太郎は首筋に顔を埋めて抱きついてくる。 そんな彼の背中を撫でてやった。 守られるだけじゃなく守れたらいいな、なんて。 自分の身すら守れないやつが言えたことじゃないんだろうけれど。 それでも少しくらい龍太郎からもらったものを返したい。 「やっぱり優しいね、涼香ちゃんは」 「お前のほうが優しいだろ」 俺は素直になれないし、龍太郎のほうがずっとずっと優しいに決まってる。 「でも、俺泣かせちゃった」 龍太郎はそう言うと同時に、ベッドに押し倒してきた。 長めの髪の毛が頬をくすぐる。 龍太郎と目があって、近い距離に一気に顔が熱くなった。 こういうときに限って真剣な目で見ないで欲しい。 ゆっくりと顔を近づけられ、おでこ同士がくっついた。 目をそらしたいのにそらせなくて、ただ息を詰めて龍太郎を見た。 「目、ちょっと赤いね」 自分のことを心配すればいいのに。 またこうして俺を気にかける。 「ごめんね、泣かせて」 しゅんとした表情。 そんな顔しないでほしい。 俺はただ、自分が情けなくて泣いただけなんだから。 勝手に距離を置いて寂しくなってしまっただけなんだから。 「龍太郎のせいじゃ、ない」 どうしてこんなに、俺のことばっかりなんだろう。 自分が酷い目にあっても笑ってるのに。 俺が泣くと、こんな悲しそうな顔して……。 胸が締め付けられる。 嬉しくて苦しい。 それでまた、目頭が熱くなってしまった。 涙が滲んできて耐えられず目をそらす。 「あれ、泣かないで……」 するとぱっと顔が離れてまた、龍太郎が心配そうな顔をしているのがわかった。 「どうしたの？　ごめんね」 「お前が、俺の心配ばっかりするから……」 「重い、かな？　こう心配し過ぎでさ」 「ううん、違くて……嬉しいけど。心配されてばっかだと、面倒になっていつか……嫌われるんじゃないかって、ちょっと不安になる」 心配してもらってる分も、優しくしてもらってる分も返せてないと思う。 何も出来ない俺を嫌いなったり嫌になったりしないだろうかと、どうしても不安になる。 甘やかされ過ぎて離れられなくなりそうという不安も、多少。 目尻の涙を指で払う。 なんにしても今日は泣きやすい日なのかもしれない。 龍太郎を見ると、困ったような表情がなぜかムッとしたものに変わった。 「涼香ちゃん、俺がどれだけ涼香ちゃんのことが好きかわかってないね」 不満そうな声が聞こえたかと思うと唇に柔らかいものがあたる。 間近に龍太郎の顔があり、キスされてるんだとわかった。