早苗のほっぺた、すべすべで柔らけぇ。 なんて、触れながら思う。 「手……」 「あ、痛かったか？」 柔道で指の皮が厚くなってるし、さわられ心地はよくなかっただろう。 しかし早苗は首を横に振る。 「そうじゃなくて、おっきいなって」 頬から離した指先を握ってくる。 「かっこいいなって思って」 ふわりと微笑む顔に胸がぎゅっとなった。 抱きしめたいと、思ってしまう。 もっと触れたい。 触れてほしい。 どこまでなら……早苗は平気だろうか。 「……あ、やんなきゃだよね」 俺が黙っていると、照れくさそうにして、早苗は足元に転がったままのシャトルを拾い上げた。 指が離れて、残る温もりに名残惜しさを覚える。 「そうだな」 ラケットを握り直し、相槌を打つ。 触れられないとしたって好きなことに変わりはないけど。 好きだから触れたくなる。 かといって、嫌がることはしたくない。 もどかしくて小さくため息をついた。