あの雨の日から桜井は頻繁にやってくるようになっていた。 今日も昼休みに図書室に向かっていると、ふらりと桜井は現れた。 「涼香ちゃん」 「なに……」 睨んでも、へらへらしてる。 冷たくしても離れていってくれない。 今日は寝不足なのもあって多少、苛ついてしまう。 「なんか、体調悪い？」 首をかしげたかと思うと桜井はそう言った。 「顔色あんまりよくないよ」 頭を撫でられた。 心配そうに眉を下げるから、苛つきも収まってしまう。 見た目こそ軽薄に見えるけれど優しくて、気付かないで欲しいところまで見透かしてくる。 こいつといると調子が狂う。 「……お前には関係無いだろ」 「うん。勝手に心配してんの」 離れてもその分また近づいてくる。 今朝見た夢を思い出した。 母の夢。 彼のその柔らかな微笑み方は、どこか彼女に重なってしまう。 だからか、こうしてしつこく絡まれるのも心の底から嫌なわけではない。 「寝不足なだけ、だから……」 「夜更かし？」 「いや、まぁ……」 「眠れなかった、とか」 夢で起きて眠れなかった、なんて言えるわけもなくて黙ると桜井は、あっと声を出した。 「電話番号交換する？」 「は？　なんで」 「そしたら、眠れない時に俺が相手するよ」 名案だとでも言いたげに桜井はにこりとする。 「……ただ単に俺の連絡先知りたいだけだろ」 「まぁ、それもあるけど。涼香ちゃんの為に何かできたらなーって」 誰かの声を聞けたなら、寂しくもなくなるのかもしれない。 絶望も虚無感もなくなるのかもしれない。 でも、だからってあんな時間に掛けるのは迷惑だろ。 そんなことしたら桜井だって寝不足になるわけだし。 「ね、だから教えてくれたりしない？」 優しいんだか馬鹿なんだか。 ただ、嬉しいと思ってる自分もいる。 こうして俺を好いていてくれることも、俺の為に何かしようと思ってくれてることも。 桜井はいいやつだ。 だから、早く、諦めてくれればいいのに。 「教えない」 早く、離れて行ってくれればいいのに。 これ以上、こいつの存在が俺の中で大きくならないうちに。