笑顔を見られたらってずっと思ってた。 決してわかりやすくて、顔いっぱいに広がるような笑顔ではなかった。 それでも微かに優しく微笑む姿は、目に焼き付いてはなれない。 「涼香ちゃん」 笑顔も素敵だね。 そう伝えようと口を開くのと同時に、顔面にびしゃりと水がかけられた。 「…………」 「あー、手が滑った、ごめんね〜」 吉良がにっこり微笑みつつ言う。 その隣では薫がにやにや笑ってた。 「龍太郎さん達がいちゃつく予感がしてうっかりかけちゃった」 「かけちゃったじゃないよ！　邪魔しないでよもう！！」 何がうっかりだよ！ 腹黒王子め……！ ホースを持って肩をすくめる吉良を追いかけようと一歩踏み出す。 裸足の足の裏は水でふやけた藻を踏んだ。 すると氷の上にいるみたいにずるっと滑り、バランスをとろうと着く持つ一方の足も同じように滑った。 完全に重心が後ろに下がり、薄く撒かれた水で飛沫をあげながら、思いっきりしり餅をついて転んでしまった。 「りゅ、龍太郎……」 薫は、ぷっと吹き出し直ぐに大口を開けてぎゃははと笑い出した。 顔が熱くなる。 尻は衝撃で痛いし、水が染みてきて冷たい。 爆笑してる薫の横で吉良は喜々として微笑んでいた。 あいつぜってー、ドSだ……！！ 何よりも涼香ちゃんの目の前でこけたのがしんどい。 恥ずかしすぎる。 カッコ悪すぎる……。 「ふ……」 恥ずかしくて恥ずかしくて、俯いているとふと上から笑い声がした。 薫は苦しそうに引きつり気味に笑っている。 吉良はにこにこ、いや、にやにやしてる。 ということは……。 顔を上げて涼香ちゃんを見上げた。 「ふふっ」 口元を手で抑えて控えめに、涼香ちゃんは笑った。 わぁ……やば……かわいい。 そのまま、涼香ちゃんは側に来ると手を差し出した。 「大丈夫か、龍太郎？」 あの時の事を思い出した。 受験の日、落ちたマフラーを拾ってくれたときのこと。 目があって恋に落ちた。 胸がきゅーっとなって好きなんだって思った。 差し出される手を握り立ち上がる。 少し冷たい手にも優しい微笑みにも、また恋に落ちた。 何度だってまたこうして好きになっていくんだろうな。