「少しは気分も落ち着いた？」 龍太郎に言われて、そう言えば気分が沈んでいたのだと思い出す。 いつの間にかすっかりと気がそれていた。 「まだ落ち着かなかったら手、握ってようか？」 グラスを机に置き、床に座り直すと龍太郎は俺に手を伸ばす。 大きくて節ばった手。 温かくて優しい手。 その肌の温もりは、忘れていた安心を俺にくれる。 だめだ。 これ以上踏み込んだら。 応えられないなら、やめるべきだ。 「……」 雨が屋根に打ち付ける。 仄暗い部屋は胸をざわつかせる。 そっと伸ばした手が彼の手のひらに近づく。 ダメなのに引力でもあるみたいに、引かれてしまう。 「大丈夫。ただこうしていたいだけだから。……勘違いしたり、しないから」 柔らかい微笑み。 龍太郎は迷っている俺の手を優しく握った。 じんわりと熱が伝わってくる。 それだけでどこか張り詰めていた心が解れる。 『すず』 違う。 別物だとわかっている。 なのになぜ、重ねてしまうんだろう。 「涼香ちゃん、もっと近くに来る？」 優しい優しい声に、笑顔に胸が締め付けられる。 「大丈夫、襲ったりしないよ」 手を引かれ、流されるままに彼のすぐ横に座り直した。 肩が触れ合い、背中を撫でられる。 何も言わずに、そうして慰めてくれる。 「何も、聞かないんだな……？」 今日は散々迷惑をかけてしまった。 今だって家に帰れずにこうして気を遣わせている。 「涼香ちゃんが話したかったら聞くし、そうじゃないなら良いんだよ。無理して話すこと無い」 握られたままの手。 力を込めると握り返してくれる。 聞いておいてわからなかった。 話す？ 何を？ 思えば、この苦しみを誰にも話そうと思ったことが無かった。