央華 　楓季のことは中学から知っていた。 　事務所のジュニアで、すげーのがいるよって噂になっていたから。 　入りたてでダンスはもう完璧で、歌だってそこそこいける。 　なにより、周りを魅了する輝きがあった。 　アイドル――。 　もともとは「崇拝の対象」を指してたとも言うけれど、彼をひと目見ただけで俺は何か変わってしまったんだ。 　嫉妬？　焦り？ 　そんなふうにも思っていた。 　俺だって小学生の頃からアイドルして、先輩のバックにもライブにも、テレビにだって出てた。 　わりとファンもいたし、実力だって負けてない。 　だけど、それだけじゃダメなんだって思い知らされた。 　花とか魅力とか、そういうやつ。 「なぁ、俺って魅力ある？」 　当時付き合ってた男はけらけら笑ってたっけ。 「キャラじゃねぇ」 　とか言って。 　そんなん俺が一番わかってる。 　だけど、あっという間に同じとこまで昇りつめてきて、同じステージでバックダンスして、差がどんどん開く感じ。 　まわりのやつらみんなから好かれて、先輩にも可愛がられて、にこにこ笑ってて。 　一方の俺は、後輩には怖がられてるし、先輩の何人かには嫌な顔されることもままあった。 　実力じゃ負けてないって、思えていたのに。 　誰よりも努力して、真面目に練習して。 　俺だってまだ。 　それがいつまでもつのかなって、怖かった。 　高校３年の春、Neko-Moonlightとしてそんなライバル視していた楓季と組むことになった。 　ちょうど前のグループが解散して空いた俺と、ジュニアで人気があった楓季、慧菜の三人。 　一方的に比べて、焦っていた楓季がとうとうすぐ隣に来て、悔しかった。 　慧菜のことはうっすらとしか知らなかったが、間近で見ると堂々としていて、正直かっこよかった。ゲイであることをひた隠ししている俺とは違う。 　顔合わせの日。楓季が手を差し出した。 「よろしくおねがいします」 　俺に向けられた笑顔を覚えてる。 　眩しくて、暖かくて、お日様みたいだなって柄にもなく思っていた。 　焦燥感。 　嫉妬。 　憧れ。 「まだ帰らないの？」 「うん、もっかいだけ。どうしても上手くいかなくて」 　デビュー曲のダンス。慧菜のレベルに合わせてそこまで難しくはない。 　なのに、何度も何度も繰り返して、もう出来てるだろってとこから更に繰り返して――。 　あぁ、そりゃ、違うか。 　この人は違うんだ。 「足」 「え？」 「足の向き。もう少し開いたら」 「あ……すご、いい感じかも」 　練習繰り返して疲れてるはずなのに、それなのにすごい笑顔。 　輝いて、光って、きらきらのやつ。 「ありがとう、央華！　やっぱすごいや」 　その笑顔が俺に向いてるのって。 　なんか。 　なんか。 　すげー、やばい。 「央華、見てこれ」 　動物の動画でにこにこしたり。 　隣に俺いるのに鼻歌歌ったり。 「央華、目の色めっちゃきれい」 　なんて、俺を覗き込んで言ったり。 「央華！」 　って、名前、呼びながら笑ったり――。 　焦りにもいろんな種類があるんだね。 　気付くと考えてたりさ、つい目で追ったりさ。 　そんで、その横に慧菜。 「ふうくん、今日のかっこ好みでしょ？」 　フリルのついたミニスカートのワンピース。 　大きなリボン。 　ピンク。 　細くて色白な足。 「うん、慧菜によく似合ってる」 　きらきらの笑顔、誰にでも向けるよな。 　照れてはにかんだり。 　褒めたり。 　嫉妬。 　紛れもないジェラシー。 　あぁ、俺にもこんな感情あったんだって、不思議だった。 　あいつがべたべたするなら、俺だって。 　俺のほうが。 「お、央華……」 　暑い暑い夏の日。 　彼に初めてキスをした。 　困惑して、でも強くは抵抗しない彼に酷く欲情した。 　心もなんてわがままは言わない。 　誰かの一人でも、いい、とは言い切れない。 　好きなのかも。 　好き。 　好きだ。 　嫌がらないから漬け込んだ。 　好きで、好きで、好きなんだって。 　言えないまま何度も何度も抱いた。 　次第に快楽に身を委ねる。 　そんな自分に困惑して、堕ちそうになって揺らいでる彼を墜としてしまいたかった。 　楓季を欲する自分だけが妙にリアルなんだ。 　他は惰性で、淡々として。 　だから余計に、傷つけてると知りながらも彼を抱いていた。 　崇拝どころじゃないよ。 　狂っちゃいそうだよ。 　楓季。 　そう呼ぶとにっこり微笑む。 　その笑顔に生かされてるような気さえしてるんだ。