春斗は、帰宅するなり摘んできた薬草を机に広げ、七瀬に披露した。 「七瀬さん、これ珍しいでしょう？」 「ほお、今日は庭園に行ってきたのだったな。なかなかに良いものが見つかったではないか」 　七瀬は春斗の広げた薬草を手に取ってしげしげと見つめる。 「どうです？　使えそうですか？」 「ああ、もちろんだ。春斗の茶にも使えそうなものはあったのか？」 「はい！　お茶はやはり香りが大事ですから、香りのいいものを選んできました」 　あまりに楽しそうに報告してしまったからか、七瀬になんとも愛おしそうに見つめられる。 　春斗は急に恥ずかしくなってしまい、しどろもどろになった。 「あ、えっと……すみません、はしゃぎすぎですね」 「いや、春斗を一人で外出させるのは心配だが、こうやって楽しそうにしているところを見ると、私も嬉しいよ。春斗はもう一人前なんだな」 「だから子どもじゃないんですってば。童顔ですけどね」 　春斗が冗談だと笑うと、七瀬も「そうだな」と笑う。 「ほら、そろそろそれを仕舞ってこい。外に行ってきたんだ。湯浴みに行くぞ」 　いつからだったか、七瀬と春斗は一緒に湯浴みをするのが習慣になっていた。 　風呂は二人で使うに十分な広さがある。 　初めは恥ずかしいからと断っていた春斗だったが「想い合っている仲なのだから何の問題もない」と七瀬に押し切られ今に至る。 　春斗としても恥ずかしいだけで、本心は七瀬と二人の時間が増え、嬉しくもあった。 　因みに、同じ理由で寝室も同じにすることになっている。 　湯船の中で、七瀬に膝の上に乗せられ体を温める。 　なんとも恥かしい体勢ではあるが、慣れてしまえば、七瀬の滑らかな肌とじんわりと身体に沁みるお湯が心地いい。 　春斗はほっと息を吐いた。 「春斗の肌は柔らかいな」 　そう言って、七瀬の手が春斗の腹の上を撫でる。 「わ、くすぐったいですよ！」 　くすぐったさに身を捩ると、お湯がチャプリと揺れた。 「暴れると危ないだろう？」 「誰のせいですか……」 「さあてね。ほら、そろそろ上がるぞ」 　ニヤリと笑みを浮かべて立ち上がる七瀬を、春斗は「やれやれ……」と苦笑を浮かべ、追いかけた。 　その日の夕餉もいつもと同じように、会話が弾んでいた。 　今日は里緒と菜緒も参加し、一層賑やかだった。 　そろそろ仕舞いにしようとした時、ゴトリと頭上で音がし、皆は箸を止める。 　音がしたのは、上座の天井付近に設けた神棚。見ると、札が倒れていた。 「風もないのにどうしたのでしょう」 　里緒が首を傾げた。 「……まあ、少しずつずれてきていたのかも知れん。気にすることはない」 　七瀬は札を元に戻す。 　札の横では、神鏡が美しく輝いていた。