2 「森山っ！　大丈夫か！？」 「いっつ～～！！」 　パトロール中に立ち寄ったコンビニで、愛崎とダイキは強盗に出くわしてしまった。 逃げる店員に、ジャックナイフを振りかざす男に、愛崎が後ろから強烈なカカト落としをお見舞いしたが、店員をかばうために間に飛び込んだダイキの腹に、男のナイフが刺さってしまったのだ。 「もうすぐ応援がくる！　傷は！？　見せろ！」 　慌てた様子でシャツを脱がされ、傷の具合を確認した愛崎に頭を小突かれる。 「無傷じゃねーか！　ビビらせんな！」 「へ！？　あれ！？　ほんとだっ！　痛くないです！」 「痛くないです！　じゃねーんだよ」 　完全にやられたと思ったが、どうやらオモチャのナイフだったようだ。愛崎が拾い上げ、ナイフの先端を押し込んでカシュカシュと音を出す。 「ったく、心配させやがって。命拾いしたな！」 　そう言って愛崎がダイキの頭をわしゃっと撫でる。 「ッツ──！」 　ダイキは戸惑う。愛崎はわかっているはずなのだ。ダイキがゲイで、愛崎のことをそういう目で見ていると──。 (俺……今、上半身、裸なんですけど──) 　そのせいか、よけい愛崎を近くに感じてしまう。 「あーまじビビった。焦って救急車呼んじまったじゃねーか」 　そう言って背中をばしっと叩いてくる。 「あ、愛崎主任が無茶するからですよ」 　ダイキの言葉に愛崎はまいったなと頭をかく。 「今日は冷静だったろ？　ちゃーんとナイフの当たらない距離で蹴り入れてんのに、お前が間に入ってくるから……」 「へ？」 　言われてハッと気づく。確かに、ナイフは店員には届かない距離だった。 「はあ！？　じゃ、俺、まじで犬死の可能性あったってことですか！？　そんなんとっさに判断できませんって！　愛崎主任がまた無茶する前に止めなきゃって思うじゃないですか！」 　そう食ってかかると、愛崎は怒るどころか困ったように優しくふっとほほ笑む。その笑顔に、ダイキは勢いをそがれてしまう。 「そ、そういえば、なんで今日は冷静なんですか？　いつもなら、ボッコボコにしてるでしょ」 　あれからまわりにも確認したところ、愛崎はかなりの問題児だということが判明している。犯人を見ると、百パーセント殺しにかかると──。 　そんな彼が、今さら改心するとは到底思えない。疑念に満ちた瞳を向けると、今度は頬をかき、困ったように笑う。 「それは……お前に幻滅されたくないから、かな？」 「ッツ──それって……」 「ん？」 「……いえ」 　ズルい、とダイキは思う。 (誰も手がつけられない問題児だったくせに、俺に幻滅されたくない、なんて理由で冷静になるとか──) 「森山？　おーい。らしくねーな！　なに考え込んでんだよ」 　そう言ってダイキの膝を膝で小突き、バランスを崩したダイキの腕をとって笑う。 「っと、わり。ふざけすぎた」 「……ッ」 　ここ半年で、ダイキは痛いほど身に沁みている。愛崎は確かに喧嘩っ早いところがあるが、とにかく面倒見がよく、部下からの信頼も厚いのだ。 (ただのパワハラ上司なら、こんなに悩まねーのに……) 　彼がすぐに手が出るタイプでなければ、とっくにダイキは口説きモード全開だったに違いない。ノーマルだろうがなんだろうが関係ない。それがダイキのいつもの恋愛スタイルだ。 (もういっそ、いつもみたいに後先考えずにいくか？) 　だが、めずらしく思いとどまってしまう自分がいる。 「お、応援きたから、引継ぎして戻ろーぜ！」 そう言ってこちらに向ける笑顔がまぶしい。 「服……そろそろ返してください」 「え、あ、わり！」 　そう言って乱暴に投げ返してくる。 　ダイキは思う。 この関係を、まだ壊したくないと──。 (ぶしょーひげ……まじ性癖……) 数日後、いつものように報告書をまとめながら、ダイキは上司の愛崎を盗み見る。あごのところに少しだけだが、ある時とない時がある。とくに、休日明けはないことが多い。だが、仕事が立て込むと余裕がなくなるのか、たいてい、生やしたままになっている。 (あーさわりてえ～……) 今の距離感を大事にしたいと思いつつも、下半身は男の子なのだからある程度は仕方ない。 　そんなこんなで見つめすぎたのか、気づいた愛崎がウィンクし、形の良い唇が〝しごとしろ〟と動く。 (！？　やばっ……) 　顔に熱が集まる寸前で慌てて視線を逸らす。 (うぅわ、なに今のっ、めっちゃくちゃかわいいんだけどっ) 　動画か写真に納めておきたかったと思うくらいには、ダイキの心を鷲づかみにした。 (こう、眉が太くて、キリッとした感じで……唇は薄くて色気があって─) 　忘れないうちに描きとめようと、メモ用紙の端っこにペンを走らせる。 「俺はそんなにイイ男か？」 「うわあっ！　しゅ、主任っ！？　な、なんっ」 「サボってんじゃないかと思って」 　ダイキの肩に腕をのせ、愛崎が感心したように描いたメモを取り上げる。 「こ、これは、そのっ─」 　言い訳が思いつかない。本人に見られるなんてどんな罰ゲームだと、ダイキはしどろもどろになってしまう。 「紅、これ、誰かわかるか？」 「ちょっ、主任っ」 　今度こそ顔が赤くなる。まさか気になっている本人だけじゃなく、他の先輩にも見られるとは思わない。 「あんたでしょ。ちょっとカッコ良くなりすぎだけど。それ森山くんが？」 　面倒そうに仕事の手を止めた紅が、絵を見て興味を持ったようだ。 「主任っ、ほんとやめてくださいって～」 　背も体格もダイキの方が上なのに、なぜかひらひらとかわされ、泣きたい気分になる。 (うう……ぜったいあとでもっとからかわれる～) 　だが予想に反して、愛崎は宝物を見つけた少年のようなキラキラした目で振り返る。 「森山、お前さ、似顔絵捜査官目指さないか？」 「へ？」 　急に言われ、頭がついていかない。 「にがおえそーさかん……？　目撃者の似顔絵描いて、犯人逮捕するっていう？」 　戸惑うダイキを、愛崎が期待のこもった目で見つめる。 「そうだ。これだけ描ければいける！」 「いや、いやいやいや、業務とは別に勉強いるでしょ？　試験もあるし、俺、そんな余裕ないっすよ？」 　確かにデッサンは得意な方で、学校の先生の似顔絵を面白おかしく描いては、友達同士で遊んだりはしていた。 だが、絵を描くのがそこまで好きという訳でもないし、ましてや仕事に活かそうなんて思ったこともない。 それになにより、捜査一課に配属されてまだ半年弱、日々の業務を覚えることで手一杯だ。 「やり方は紅に教えてもらえばいい。こいつは似顔絵捜査官として、第一線で活躍しているからな」 　そう紹介された紅が、よくわかってるじゃないとばかりに、大きく頷く。 「いや、でも、似顔絵捜査って、検挙率一パーセントにも満たないですよね？　百枚描いて成果でるかどうかって、今ＡＩもあるのに、ちょっと、ダサくないっすか？」 　言ってしまった瞬間、紅の目が据わる。 「愛崎、ギロチンチョーク」 「ふっ」 　聞いた愛崎が悪い顔でにやりと笑い、ダイキに近づく。 「え、ちょっ　えっ？　えぇっ！？」 　腕を引かれたかと思うとフェイントで逆に押し込まれ、ダイキはぺたんとその場に尻もちをついてしまう。その状態で逃げる間もなく、首に愛崎の腕が絡まる。 「ちょ、ちょちょちょっと待っ──」 流れるように顎に指が引っかかり、頭をロックされる。そのまま愛崎の脇がぐっと締まり、首が極まる。 「～～～～ッ！」 　あまりの痛みに意識が飛びかける。慌てて背中をタップするが、ダイキは立ち上がれない。 「げほっ、うぇほっ」 「おい、大丈夫か？　そんな強くしてないだろ？」 　心配そうに背中をたたく愛崎をよそに、ダイキは邪な思考に支配されていた。 (顎クイからの脇圧が、抱きしめられているみたいで、なんか良かった……) 　ダイキはぼんやりと考える。一体自分はどうなってしまったのだろうか。手が出る男なんてありえないはずだったのに、いつの間にか癖になりつつある自分に驚く。 「……締めすぎたかな」 　ぱやぱやと天国にいるような雰囲気に、愛崎がまた引く。 「いっそオとしてやればよかったのに」 　物騒な言葉が聞こえ、ダイキはハッと我に返る。 「ってか、自分でやったら良くないですか？」 　だがその言葉に愛崎があー、と微妙な顔をし、紅が首を横に振る。 「あーだめだめ。一回描かせたけど、脳みそに割り箸が刺さってる絵描いて、〝りんご〟って自信満々に言われた時はさすがに引いたわ」 「脳みそに……割り箸……？」 　りんごのどこをどう描けば、そうなるのか、壊滅的な絵心のなさにダイキが初めてドン引きする。 「まあ、そういうわけだが」 　愛崎がこほんと咳払いをし、紅を改めて紹介する。 「聞いて驚け。こいつの似顔絵は、月に一回は検挙につながってるんだぞ」 「月一！？」 ぐっと魅力的なものに聞こえてくるから不思議だ。 「紅の似顔絵は犯人の内面まで描きだす。そういうのはＡＩには難しいんだ。形だけ似せても、見た時にピンと来ないからな」 　そう褒められた紅がドヤ顔でダイキを見る。 「生意気言ってすみませんでした」 　ぺこりと頭を下げると、その肩を愛崎が抱く。 その重みと高い体温に、ダイキはスイッチが入りそうになって焦る。 「ちょ、あのっ」 「な、やってみてくれよ！　お前の描いた一枚が、被害者の立ち直るキッカケになるかもしれないんだぞ」 　ぱちんとウィンクされ、断る理由がなくなる。 「まつげ長……いえ、まあ……いいっすけど……」 「なんだよハッキリしねーな」 「……主任、ちょっと」 　そう言って愛崎の手を引っ張り、誰もいない会議室に引っ張り込む。 「話ってなんだ？　わざわざこんなとこ」 　そう言いながら、電気をつけようとする手に、ダイキは自分の手を重ね、いぶかる愛崎の顔を覗き込む。 「なん、だよ……」 薄暗い部屋はまるで時が止まったように静かで、愛崎の瞳に映る自分も、どこか現質感がない──。 「──愛崎主任。もうちょっと、警戒してもらっていっすか？」 「は……？──」 　──…… 　ただ触れるだけのキス──ゲイだと分かっていてべたべたしてくる愛崎に、ちょっと思い知らせてやるつもりだった。 だが触れ合った瞬間、ダイキの心臓はドクンッと強く跳ね上がり、体中の毛穴から汗が噴き出す。 (な、んだっ、これ──！？) 　ダイキは愛崎の顔を見ることができず、そのままくるりと背を向ける。 「その……こういうことなんで……あんま、べたべたしてこないでください……じゃ……」 　そう言って愛崎を残し、逃げるように会議室を後にした。 「はぁー……もう、なにしてんだ、おれ──……」 　ダイキは戻る途中にしゃがみこみ、壁に顔を押しつけ、頬を冷やす。 　今の関係を大事にしたいと決意した矢先にこれだ。 「突っ走るなって……」 さすがに恋心を自覚せざるを得ない。だが相手はノーマルで、それ以前に恋愛よりも仕事を選びそうだ。 「……俺がゲイって知ってるくせに──」 　愛崎にも非があるとダイキは思う。 大きくて武骨な手のひらが頭を撫でる感触、肩を抱かれたときの体温──。他意のないその行動に、ダイキはここ最近、ずっと振り回されているのだ。 「……タバコ……苦いの吸ってんだな……」 　触れた感触をなぞるように、自分の唇に触れる。少し乾いていたがやわらかく、舌で潤したいのをダイキはぐっと耐えたのだ。 　キスされた愛崎は、一体どんな顔をしていたのだろうか──。 (ぜってーありえねーけど、真っ赤になってんの想像したら──勃つ……) ダイキはしばらく、その場にうずくまっていた。