結が出て行ってから二日後の夜、明人の部屋のインターホンが鳴った。結が帰ってきたかと、慌ててドアのチェーンを外す。 「派手に喧嘩したんだって？　結から聞いたよ」 　にこやかに水を向けるスーツ姿の翔磨に明人が肩を落とす。とはいえ、結の近況はこの男からしか聞けないのだ。明人は渋々「そうですか」と応じると、翔磨を部屋に通した。 「結が寄生虫だって、小説に書いたそうだね」 　翔磨が皮肉っぽい笑みを浮かべる。 「そんなこと書いていませんよ。兄貴が悪く取っているだけだ」 　明人は結に連絡するか迷っていた。 　二日前、たしかに自分は言い過ぎた。が、結にも悪いところがあったのだと考えて、何もせずに来てしまった。 「君はほんとうに、あの小説で結をモデルにしなかったのか？」 　翔磨の問いに、明人が押し黙る。 「僕も小説を読んだけど、あれは結のことだと思ったよ」 　翔磨は正確に明人の真意を見抜いている。明人は翔磨から目を逸らすと、口元を引き結んでうつむいた。翔磨は沈黙する明人に答えを促さなかった。 　自分は結への思いを話のネタにしたが、それによって結を責めたかったわけではない。結がやましさを感じていたから過剰に反応したのだ。 「結が君の重荷になるのはわかるよ。でも、君はこれからどうしたいんだ？」 「それは兄貴と話し合うことです。翔磨さんには関係ない」 「関係あるよ。結は事あるごとに僕に泣きついてくるからね。僕はピエロみたいなものだよ」 「ピエロ？」 「馬鹿な子を好きになったからしょうがないけどね」 　大げさに翔磨がため息をつく。結を馬鹿にされて明人は苛立ちを感じる。 「とりあえず、結に話しておくよ。君らは基本的に、会話が足りないんだ」