同窓会から帰ってきてから、彼の様子が完全に可笑しかった。だって会社の中でも、家でも四六時中ひっついてくるようになった。 　最初は可愛かったし、凛としている時とのギャップに萌えていた。でもね……流石に、週四回するのは多いでしょ。 　世間一般のことは知らないし、嫌じゃないけど…‥体力が持たないから、ほどほどにしてほしい。 　盛りのついた猿じゃないんだから……とは言いつつも、少し嬉しい自分もいる。それでも、仕事はしっかりやってくださいね。 　今も社長室で盛ってきて、壁に追いやられている。キスしようとしてくるから、持っていた資料で防御する。 「社長、仕事をやってください」 「仕事よりも、湊さんが優先です」 「ここは会社ですよ。それに溜まっている書類に目を通して、ハンコをしてください。午後の会議の資料にも目を通して下さい」 「ハンコならすぐに出来ますし。資料なら既に目を通していて、意見も纏めてます」 　ああ言えばこう言うじゃないけど、少しは社長らしくして下さい。僕は彼の手を引いて、椅子に座らせて無理にでも仕事をさせる。 　ハンコを準備して、コーヒーを淹れる。すると少し不服そうにして、渋々仕事をし始める。 　ほんと、子供なんだから……二十代後半なんだから、もう少し大人になってほしい。 　僕はこっちを見ている彼を無視して、書類を纏めに資料室へと向かう。そこには咲良さんと佐々木さんがいた。 「お疲れ様です」 「お疲れ様」 「お疲れ様です」 　僕は二人の手伝いをすることにして、作業を開始した。まだ一人で出来ることは少ないけど、確実に秘書の仕事が板についてきたような気がする。 　そんな時だった。咲良さんが笑いながら、僕に問いかけてくる。 「社長って、変わったわよね」 「そうなんですか？」 「ええ、ここだけの話。従姉妹だから分かるけど、イライラしててもポーカーフェイスだったのよ。最近は少しいい意味で、表情が分かるようになったわ」 　いつも一緒にいるから分からなかった。そう言われれば物腰柔らかに、なっているような気がする。 　社長っていう肩書きもあってか、色々と気が休まないんだろうな。それだけじゃなくて、これだけやっていても勉強してたりするし。 　週に二回は必ず、家に帰ってから仕事してるし。料理以外は僕がやってるけど、基本的に負担が多いだろうし。 「きっと近くに、湊さんがいるからね」 「そう……ですかね」 　そう言ってもらえて嬉しくて、彼の安らぎになっているといいな。そう思っていると、佐々木さんがいつものフニャアとした笑顔でこう言った。 「そうですよ〜広瀬さんは、優秀ですから〜僕なんか、いつも失敗ばかりで」 「佐々木くんは、もう少し頑張りましょうね」 「はい、ありがとうございます！」 　若干というか確実に、嫌味が混ざっている咲良さんの言葉にも笑っている。いつも思うけど、佐々木さんってポジティブだよね。 　そう思って微笑んでいると、資料室に彼がやってくる。ちょうどよく、資料ができた僕たちは立ち上がる。 「今日の会議に、広瀬さんも参加して下さいね」 「僕がですか？　務まりますかね」 「そんなに肩に力入れなくていいわよ。勉強として、会議の進行を見るだけでいいから」 「わ、分かりました！　よろしくお願いします！」 　五年間営業で培ったスキルは、伊達ではないと思う。それでも今日の会議は、本社からお偉いさん方が来るのだ。 　まだ秘書になりたての僕には、荷が重いような……それでも少しでも、早く覚えて少しでも負担を減らさないと。 　そう意気込んでみたが、そんなに甘いものではない。参加する全員分のお茶とお菓子を準備して、プロジェクターの確認。 　やることは山積みだ……それでも、優秀な咲良さんのおかげで会議自体は滞りなく終わった。 「広瀬さん、紹介したい人がいます」 「紹介したい人……ですか」 　社長に声をかけられて、見てみると赤髪の優しそうな男性が、こっちを見て頬笑んでいる。 　確か帝花向さんで、彼の双子のお兄さんの一人だったと思う。僕は慌てて頭を下げて、ご挨拶する。 「紹介が遅れてすみません。僕は社長秘書のひろ」 「いいよ、そんなに硬っ苦しくなくて」 「ありがとうございます」 　そう言って微笑んでいたが、なんとなくその笑顔が怖いと感じてしまった。何でだろう？ 　彼のお兄さんだし、役員さんだし……失礼だよね、こんなこと考えては。そう思って、違和感はあったけど気にしないことにする。 　それに彼が嬉しそうに話し込んでいて、仲がいいのは明白だった。そうだよね……兄弟だもんね。 　彼と共にいるのなら、僕も友好的な付き合いが必要だ。そしてしばし僕たちは、三人で談笑していた。 「へーじゃあ、花楓の一目惚れなのか」 「まあ……恥ずかしいな」 「僕なんかに、一目惚れって最初は信じれなかったんですけど……」 　自虐的に頬を掻きながらそう言うと、微笑んだ彼に頭を撫でられる。その甘い顔と柑橘系の香りに、僕は嬉しくなってしまう。 「なんかなんて、言わないで。俺にとって、湊は全てなんだから」 「か……えで」 　完全に僕たちは自分たちの世界に入っていて、身を寄せ合ってキスをしようとする。しかし花向さんの咳払いによって我に返る。 「ゴホンッ……お二人さん、ここ会社」 「あっ……すみません」 「いいじゃん、俺の会社なんだし」 　そう言って頬を膨らましている彼の、背中を少し摘む。痛かったようで、少し声を出していたが気にせずに頭を下げる。 「ほんとに、すみません」 「いいよ、君が悪いわけじゃないし」 「ありがとうございます」 　やっぱ、笑っているけど少し怖いんだよな。なんか下から上まで、値踏みされているような気がして……。 　若干悪寒がしているけど、そんなこと思っちゃダメだと自分を諭す。そんな時だった、会議室のドアが開いて咲良さんが声をかけてきた。 「社長、専務がお呼びです」 「しかし……」 「いいから行って来なよ」 　僕がそう言って背中を押すと、少し嫌そうにしていた。何度も何度も、名残惜しそうに振り返る。 　そのため僕が手を振ると、仕方なく会議室を後にする。どんだけ、子供なんだよ……社長なんだから、少しは社長らしくしてよ。 　まあ、可愛いからいいんだけど……って思ってしまう自分も、大概だし甘えさせたくなってくる。 　そう思って微笑んでいると、花向さんに声をかけられた。やっぱ、とても嫌な感じがする微笑みを浮かべながら……。 「仲良いんだな。羨ましいよ」 「えへへ、ありがとうございます」 　花向さんの言葉に、僕は素直に嬉しくなってしまう。すると、急に意味の分からないことを言われた。 「マーキングの影響が、デカいと思うけどね」 「マーキングの影響？　ですか」 「あれ知らない？　マーキングはね、αからのΩへの絶対服従契約なんだよ」 　絶対服従契約って、なんの話……マーキングって、解除できるんでしょ。それだって、ネットで書かれている都市伝説だし。 　それでも耳を傾けてしまうのが、花向さんの真意が分からないからだ。それと只単純に、顔は笑っているが怖かったからである。 「それにね、強制的にαの匂いがΩにこびりつくんだよ」 「それって、どういう……」 「察しが悪いな……君が花楓を好きなのは、マーキングの影響なんだよ」