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エピソード3
卒業を数か月後に控え、まさかこんなことになるとは思わなかった。
七星には一生消えない傷が残り、母親は家を出た。
俺はナナと離れることを決意する。
俺の妙に正義感とやりすぎる性質が、七星をまた危ない目に合わせるといけないから。
『ただの幼馴染』だった俺の七星への想いが変化しつつあると感じるから。
(俺の大事なナナを……俺のせいで傷つけたくない……)
『あの日』から俺は七星にそっけない態度を取り始めた。それでも七星は何度かいつものように話しかけてくれたが、それも次第になくなって行った。
でも七星はそんな俺をずっと見ていてくれていた。俺はそれに気づいていた。何故なら、俺も見ていたからだ。
七星には気づかれないように。
卒業してしまえば、偶然見かけることもなくなる。それまでは。
──そして、俺たちは今日卒業を迎える。
紺色のブレザーにグレイのズボン。
見慣れない姿にどきっとする。中学の制服姿はどんなのだろう。間近で見ることが叶わない姿を想像する。
卒業証書授与の為の道筋を挟み、俺たちは向かい合わせに座っていた。
目を合わさないように、それでも見詰めていた。
この目にその姿を焼きつけるように。
七星も俺を見詰めてくれている。
俺は泣きそうになった。
両親とも来ない卒業式。
クラス写真を撮り終え、俺は校門に向かった。あちこちで写真を撮り合っている奴らの間を潜り抜け。
俺が一緒に撮りたい奴は七星しかいない。それが叶わないならいる意味もない。
校門を通り過ぎ、俺は立ち止まる。振り返って校舎を仰ぐ。
七星と一緒の、楽しかった日々だけを思い出しながら。
どれだけ経っていたのか、気づくと遠くに──七星がいた。
目が合う。
しまった、と思った。
俺は自分の迂闊さを呪った。
こちらに来ようとしているのか。
泣きそうなのを俺はぐっと堪える。たぶん、俺は酷く険しい顔をしているに違いない。
七星はこちらには来なかった。
でも、時間が止まったように見詰め合う。
俺の口は自然とその言葉を形作った。
『ナナ』
と。
俺の七星への気持ちが──ただの『幼馴染』に戻ったら、また七星と一緒にいることができるだろうか……。
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