千歳と会う金曜はくしくもバレンタインだった。 　前日夜に、結局隔板を直さなかったベランダで会った真王の顔には、「ほら下心！」と書いてあった。 「話すだけだ。二十時には帰ってくる。おれのメッセージＩＤも真王に教えといてやるから」 「別にいーよ、俺その時間まだ残業だし。これマーキングな」 　真王が改めて、クリスマスプレゼントのジッポを差し出してくる。苦笑しつつ受け取った。 　今夜も黒いコートのポケットに収めて出発する。［カラー］として贈られたわけではないが、持っていると落ち着く。 （……やっぱり自力で転職することにして、千歳には会わないでおいてやるか？） 　電車を降り、待ち合わせに向かう道すがら、従順でない夕夜らしからぬ考えが浮かんだ。 　しかしせっかくの厚意を断るなら対面で伝えなければ、とも思う。 　指定された品川の個人経営バーまで、もう少し歩く。恋人連れが目につく繁華街を逸れて路地裏に入り、千歳に電話を掛けてみる。 「直前で悪いが、日を替えられないか」 『うーん、でももう迎えを遣ったんだ』 　電話口の千歳は困り声だ。 　それはそうだろう。ここまで来たし、駄目もとの日程調整は取り下げよう。 　というか、迎えとは？　道がわかりにくいのかと首を傾げるや、真横にバンが停まった。 　最近夕夜につきまとっている、灰色のバンが。 　電話中を狙って接触してきたか。スライドドアが開き、「『来い(come)』」と命じられる。 　コマンドの効きにくい夕夜は踏みとどまった。だが間髪入れず腕を引っ張られた。 （この詐欺ドム。ひとりで玩具で遊んでろ） 　目隠しされる前に垣間見た運転手は、六本木のハズレドムだった。 　車内でなおも暴れたら、手脚をテープで拘束された。口にまで貼られたくないので、悪態は心の中で吐く。 （ここぞってときに大声出してやる） 　バンは二十分ほど走って停まった。脚のテープを解いて降ろされる。 　かすかな潮の匂いと、飛行機のエンジン音がした。 　どこに連れてこられたんだかわからないが、夜風が頬を撫でるうちにと、もぞもぞ身体を捻る。 　ハズレドムに「何してる」と問われた。「別に」と顎を上げる。脅されて従うほどやわじゃない。 　少し歩くと、足音が反響した。屋内に入ったようだ。 「待ってたよー。目隠しを取ってあげて」 　この声は……混乱と予感半々で、開けた視界を確かめる。