真王が一直線に走ってくる。眩い光で行く先を照らしながら。 　千歳の手下が「んだテメェ！」と立ちはだかった。 　だが、真王の幻はクラブで踊るかのごとくひょいひょい避け、夕夜のもとに辿り着く。 　惨状に眉を吊り上げ、自分のコートをばさりと夕夜に着せかけた。そして挿入阻止のためか、千歳に謎の螺旋状の置物を突きつける。 「あんたが千歳か。粗チンだな、妬く必要もなかったわ」 　いかにも真王な物言い。それに背中に触れたキャメルコートには、体温が残っている。 　都合のいい幻じゃなく、本物の真王か？ 　ならば千歳に何をされるかわからない。 「ばか、首突っ込んで、くんな」 　追い払うはずが、声は笑えるほど力がない。 　本当は、助けにきてくれて嬉しいのだ。しかしこの期に及んで素直になれない。 「本人はこう言ってるけど。君はパートナーじゃないんだろう？　僕たちのプレイを邪魔しないでくれるかな。『下がれ(go)』」 　それを千歳に利用された。 　夕夜から千歳の表情は見えないが、ハーネスを引っ張られて首が締まる。真王にいらだったに違いない。 「え、この男とはプレイできんの……？」 　みるみる真王が勢いをなくす。自信なさげな顔に、「俺よりこのドムがいい？」という問いが浮かぶ。 　首を振って真王に縋るか、頷いて真王を守るか、一瞬迷った。その機に千歳が追撃する。 「そうー、三年間みっちりプレイした仲だ。相良のはじめては全部知ってる」 （嘘を、吐くな） 　偽証を指摘したいのに、息が吸えない。 「って、締まってんし」 　真王が気づいてくれた。素早く跪いて、光を――ゴールドのジッポの火を灯し、夕夜の首から腿まで走る革のハーネスを焼き切る。 　真王と目が合う。 　精一杯やった自分なら、真王の手を取れる。 　真王といると自分を信じられる。自分の意思も、可能性も、ドムを見る目も。 　咳き込むのをこらえ、口の形で「真王だけだ」と伝えた。 　それをどう解釈したのか、 「最新の性感帯知ってる俺のが仲いーわ！」 　真王が千歳にあさってな反論をした。夕夜は場違いにも泣き笑いみたいになる。 　千歳に抱いていた理想は、泡と消えた。ただ、彼のおかげで真王の替えのきかなさがわかった。 　真王の言うとおり、千歳は過去で、真王は未来だ。 　一緒なら何でもできる気がする。這うように真王の胸に飛び込んだ。 （あったけえ） 「夕夜さんは、俺のパートナーになる人だ」 　夕夜をしかと抱き留めた真王が、グレアを発する。 　身体の芯が甘くとろけた。真王のグレアは強力でいて支配的でなく、心地いい。 　夕夜も決別を以って千歳を見据える。 　千歳の顔から笑顔が消え、かくんと座り込んだ。露出したままの陰茎からじわわと水分が漏れ、床に染みをつくる。 「ち、千歳サン……っ、」 　手下たちも苦しげに呻く。運転手役のハズレドム始め、ドムで構成されているのが裏目に出た形だ。気味がいい。 「なんかあんたの睨みも効いてね？」 「おれといると真王の睨みが強くなんだろ」 「そうかも。や、絶対そうだわ」 　真王は夕夜を腕に抱いて自信を取り戻したらしい。大仰な仕草で手を打つ。 「んじゃ、お迎えのクルマ来てっから」 　それを合図に、警察官が踏み込んできた。 　千歳の手下を次々パトカーに詰め込み、後輩のほか囚われていたサブを保護する。 　みな助かった……？ 　ついさっきは独りで土壇場だったのが、大逆転だ。 　物証も押収したりと騒がしい中、真王が手早く夕夜のハーネスを取り去ってくれる。 　無言だしやや蒼褪めて見えるのは、コートを脱いで寒いせいか。だが夕夜の服はどさくさで千歳の手下に持ち去られてしまった。 　真王はコートを返せとは言わない。むしろ比翼ボタンを首から膝まできっちり留めた上で、夕夜を強く抱き締めてきた。 　とくん、と鼓動が早まる。 「はー、ぎりぎりでごめん。頑張ったな」 　さっきとは違う涙まで出そうになった。 　真王に労われると、自分を認められる。 　夕夜も真王の広い背中に手を回し、彼を温めてやる。 「頑張ったのはてめえだろ。どうしてここがわかった？」 「えーと、守秘義務であんま言えないけど、誘拐なら羽田の貸倉庫が怪しいなって」 　真王が目を彷徨わせた。 　なるほど、仕事でサブから相談を受けた際に得た情報らしい。今回は警察とも協力したし、情報を使う正当な理由があったということにしよう。 　真王はさらに、ゴールドのジッポを翳す。 「で、愛車ちゃん飛ばしてたら、これがヘッドライトに反射して倉庫特定できた。まあ夕夜さんの煙草の匂い辿ってもいけたけどな」 「犬か」 　夕夜がいつものように毒吐いたためか、真王はやっと安堵の表情になった。 　バンを下りた直後、何かの手がかりになればと、ジッポをポケットからわざと落としておいたのだ。 　それを、真王が見つけてくれた。 　今まででいちばん、運命を感じる。判定ポイント四に「ロマンチック」も加えよう。 　指先しか出ないコートの袖で、真王の顎下を撫でる。 「恋人が裸でいたら自分のコートくれてやるのも『愛』だと、おれは思う」 「へっへへ――あ、なんかデジャヴかも。年末にコートなくしたとき、元カノがＶＩＰルームで『おしりぺんぺんして』って脱いだような」 　真王はくすぐったそうにしたかと思うと、よみがえってきた記憶を口にする。 　振られた経緯が大体読めた。当時の彼女は真王に支配を求めたが、断られ、「愛されてる感じしない」と当てつけたわけだ。 「やば、俺ってロマンチックと程遠い？」 　また真王の眉尻が下がる。何を言っているんだか。 　坊っちゃんでドムで遊び人、裏腹に恋愛では尽くすタイプのくせに。 　夕夜は妖艶に笑い、恋人の耳に吹き込む。 「他人のこと言えねえくらいロマンチックだよ。真王が、真王の愛し方が、好きだ。物足りなくなんかねえ。おれが求めてたやつだ」 「……っ俺も、夕夜さんの顔も身体も性格も、今も過去も未来も、全部好き」 　まるごと肯定する言葉が返ってきて、夕夜は空も飛べそうに感じた。 　危機に駆けつけ、初恋を上書きしてみせた真王は、判定全ポイントクリアだ。 　靴もないので真王に横抱きしてもらって外へ出る。 　グレアの影響でまだ呆然とした、千歳がいた。夕夜を見て、警察官の合間からぼそりとつぶやく。 「君は、決してドムを満たせないよ……」 　刹那、身体が凍ったように錯覚する。 　真王が睨むと千歳はパトカーに消えたが、呪いじみた言葉は夕夜の耳から消えなかった。