真王が魅惑的な声で、支配でなく解放のコマンドを発した。 　瞬間、夕夜の中に火が灯る。 　真王を気持ちよくさせたい、うまく夕夜を抱けたら褒めてやりたいという欲求が溢れる。その気どころか、一秒でも早くしたくて狂いそうだ。 　プレイの最初のコマンドとしてしっくりくるのは、これだったのだ。 「どう？　俺のコマンドやっぱいまいち？」 　衝動を抑える夕夜の顔を、真王が覗き込んでくる。 　いつも以上に忠犬に見えて仕方ない。「褒めてやりたい」が夕夜の隠れた望みなら、そりゃあ頑張り屋で褒められたがりの真王に惹かれるわけだ。 　泣き顔がそそるのも、慰めて癒してやりたくなるから。 　答えに代えて、まっすぐ真王を見つめ、はじめてのコマンドを繰り出す。 「真王、『おれだけのサブになれ(switch)』」 　真王の動きが止まった。 　喉仏が上下する。彼の脳内で数秒前の夕夜と同じ、かつ逆の現象が起きているに違いない。 　もっとちょうだい、と顔に本能がくっきり浮かび上がる。 「『おすわり(kneel)』」 　求めに応じてコマンドを重ねれば、真王が夕夜の足もとに片膝を突く。 　坊っちゃんのエリートが、今は女王に傅く騎士さながらだ。 「ウッソだろ……」 　本人は身体に理解が追いついていないのか、夕夜を見上げて驚愕している。 　これで確定だ。夕夜はドムに、真王はサブに切り替わったのだ。 「嘘じゃねえ。『夕夜さんは俺のパートナーになる人だ』って、てめえが言ったんだろ」 　夕夜は顔がほころぶのを止められない。 （パラメータ値が不安定、か） 　スイッチはドム値もサブ値も高い。ふたりとも基準値ボーダーで見落とされたか、もしくは互いのコマンドでのみスイッチする――いつもと逆の値が優勢になるのか。 　どちらにせよ、そんなふたりが出会うのは運命だ。スイッチできたことが、夕夜の運命判定の答え合わせにもなった。 「確かに言ったけど。はー、支配に気が乗んないの、父さんの件もあるけど、スイッチだったからか。グレアに弱いのとか、改めて考えると思い当たるわ」 　実感が湧いてきたらしい真王が、しみじみ言う。 「おれも、サブスペースに入ったことねえのも、自分で軽くケアできたのも、スイッチだったからなら説明がつく。どのドムも『ハズレ』にしか感じねえのもな」 「最後のは夕夜さんの好みじゃね？」 「あ？」 「つまり俺たち、すごく相性いーってこと」 　軽口を交わして笑い合う。 　プレイがうまくいかないのは性格のせいと思って、このコマンドを試さずにいたのもあるが、他のドムとなら試す気も起きなかった。スイッチしてドム同士になったとて、プレイできない。 　でも、真王のことは何とか満たしてやりたかった。 「失敗したプレイは、真王になら従いてえと思えるはず、気持ちよくならねえとって、視野が狭くなってた。本当は褒めてやりたかったからうまくいかなかったに過ぎねえ」 「うん。逆転勝訴って感じだな。俺も、『ドムならちょろいでしょ』じゃなくて、褒められたいよ」 　やはり、第一印象は当たっていた。 　真王は身体も、心も、ダイナミクスもしっくりくる。自然に手が伸び、真王の髪を撫でた。 「『いい子だ(good knight)』。支配しなくても伝わるだろ」 「それ俺専用の褒め言葉？　気持ちいいわ」 　真王も頭をぐりぐり擦りつけてくる。 「サブの素質あんな」 「あんたにだけだよ、女王サマ。他のドム相手じゃスイッチ自体しない」 「はっ。そうじゃなきゃ困る」 　両方のダイナミクスを満たせるのも、恋愛の悩みを解消できるのも、お互いだけだ。 　原初的欲求は、ふたりにとっては、支配被支配でなく、愛し愛されるが強い。 　夕夜は真王と愛し合うため「サブじゃなければ」「ふつうのサブなら」という二重の劣等感をはね返そうとしたから、変われた。 　真王もきっと、夕夜と愛し合うために頑張り、自身を諦めずに信じたから、変われた。 「てめえの愛はでか過ぎて、スイッチでもなきゃ全貌が見えねえし感じ取れもしねえんだ。おれが全部受け止めてやるよ」 　誇らしく笑う。真王の愛し方を行動でも肯定できると思うと、腕が鳴った。「好き」の一言ではとても足りず、もどかしかったのだ。 　真王の顔に、希望が射す。 　と思いきや、ふらりと夕夜の脚に凭れ掛かってきた。 「おい。サブドロップじゃねえだろうな」 　夕夜は慌てて真王の頭を掻き抱いた。そう言えば千歳と対決した後、顔色が悪かった。 「や、うん。夕夜さんがケアしてくれたら治るよ。セックスもしてくれたらもっといい」 　当の真王は、ちゃっかり上目遣いする。 「人生の半分サブのおれよりねだり上手か」 　実際、不調は軽いようだ。 　明日は休みだし、乗ろう。夕夜を助けてくれた礼、諦めないでくれた礼も兼ねて、ご褒美を与えたい。 「いいだろう。セーフワードはどうする」 「んー、『訴える』でよろしく」 　真王が期待いっぱいの顔で、物騒な単語を指定する。プレイがいまいちでもドムを裁く法はないぞ、と無粋は言わない。 　いまいちじゃないプレイは、と思案する。 　――ちょうどいいのがある。 「チョコファウンテンの材料、『持ってき(take)な』。用意してんだろ」 「そりゃしてるし、今日は夕飯食い損ねたけどさ……」 　夕夜の指示に、真王は食欲優先で性欲はお預けと早とちりしたのか、しおれ気味で玄関を出ていく。 　夕夜はその間に、服を少し細工した。 　ややもせず、「真王セレクション」だろう製菓用チョコレートや生クリームなどを手に、真王がベランダを渡ってくる。「助かる」と顎下を撫でてやる。 「何かいやな予感するわ」 「えろい予感の間違いじゃねえか」