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第17話 タイジ

 タイジがこの町に住むことになったのは、中2の時だった。両親が離婚して母親の育った家に引っ越して来た。  ここは田舎のようで田舎じゃない。変な所だった。田舎ののどかさもない。  海にはカッコいいサーファーがたくさんいる。週末になると、東京ナンバーの車が海岸沿いの道路を占領している。波は小さく見えるが、それなりにライディングは難しいのかもしれない。地元にもサーファーはいるだろうが、中2で越してきてひきこもりじゃ仲間になれない。  もう東京にも帰る所はない。 学校では地元を愛するヤンキーたちが、仲間同士固まって、よそ者を排除する。 「何が地元だ。井の中の蛙ども。」 転校初日に洗礼だ。タイジは今時流行らないヤンキーたちに呼び出されて全員に順番に殴られた。  4、5人でつるんでいた。一人を多勢でやるなんてダサい。ここでは、普通なんだろう。 (くそっ、俺は絶対に許さねぇ。 いつかきっと仕返ししてやる。  先生にも、ヤンキーにも。)  悔しかったし怖かった。仲間がいないのはこんな感じか。しばらく学校に通ったが、とうとう,金を要求されて不登校になった。 「これはダメだ。ウチは母子家庭なんだよ。 ばあちゃんはいるけど戦力外だ。」  学校に行くのをやめた。勝手に卒業する事にした。  音楽だけが心の支えだった。初めはレゲエをよく聴いた。苦しみや嘆きを緩くかわす。理不尽な社会に音楽で抵抗する。タイジは何だかグッと来た。マーリーさんは偉い。  命懸けで緩い音楽。抵抗の中にも優しさが感じられる。愛だね。ワンラブ。  それからもヤンキーたちは何かにつけてタイジを構おうとした。 「おまえさぁ、教師にチクッただろう。」 「舐めてんな。誠意を見せろや。」  恐喝は立派な犯罪だけど証拠がない。教師や警察に言っても一時しのぎでどうせ解決しない。  目を付けられてこじれるだけだ。親もこの町の有力者ではないし。 (ああ、誰とも関わりたくない。人間やめたい。)  そんな時、ラップに出会った。ネットのラップバトルを見たんだ。日本語のラップバトル。  言葉でなら、殴り合いもいいだろう。非暴力主義だけど、尻尾を巻いて逃げるのは嫌だ。  ラップはブロンクスの黒人たちが殴り合う代わりに選んだバトル。  タイジがひときわ惹かれたのはDJのプレイだった。すごくワクワクした。 「やってみたい!」

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