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第36話 犬塚神社

 石田は神社の境内に忍び込んだ。勝手に奥まで入って行った。  仲間を作ると分前が減る。怖いが一人で来た。 「なんだか薄気味悪いな。 まだ日は暮れてないのに、寒々しいし暗い。 嫌な感じだなぁ。どこに宝物があるんだよ。」  石田はひとり、呟きながら神社の裏手に回った。裏手はもっと暗い。さっきから迷いながら同じところをグルグル回っている。  誰もいないと思っていたのに人の気配がする。 ぼぅっと白っぽい人影が見えた。巫女のようだ。 「何か、御用ですか?誰かお探しですか? ここは立ち入ってはいけない場所ですよ。」  揺らぐように立っている幽霊のような巫女に、声をかけられ、適当な話をでっち上げる。 「この神社には何か宝物があると中学の時、先生が言っていたのを思い出して、ここに来たついでに見せてもらおうと思いました。  博物館みたいに見学できるのか,と歩いていたら迷ってしまいました。」 なんとか取り繕う。 「ああ、ありますよ、この奥です。 ご覧になりますか?  ただ、これを見るには覚悟がいります。 よろしいですか?」 「ひぇー、覚悟って何ですか?」 (覚悟は出来てるよ。 大金を手に入れるわけだからな。)  石田は足の震えを止められない。 「こちらです。」 と言われ、後をついて行くと小さな石の橋が見えた。 (あれ?さっきここを通った時は、こんな橋は見当たらなかった。見逃したのか。)  巫女は橋の手前でこちらに手招きしている。 石田は躊躇した。なぜか、ここを通ったらもう二度と生きては帰れない、と本能が言っている。  橋の手前に大きな石のラクダの頭が置かれている。周囲の景色に溶け込んで気付かなかったが、それはかなり巨大な石だった。おそらく数トンあるだろう。立派なラクダの顔だ。  頭全体が一枚岩で出来ているが、精巧なラクダの顔だった。苔むしている。  巫女は言った。 「これがこの神社の宝物です。 国宝級のものですが誰も動かせません。 神代(かみよ)の時代からここにあるのです。」 「これって、値段がつくものなのか?」 石田の問いに巫女は笑って 「値段をつけるとしたら数十億、もっとか、わかりません。」 「でも動かせないよね。」 「ある方法で簡単に動かせるのですよ。 その道具は橋の向こうにあります。」

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