「今度のラップバトルに遊びに来いよ。」 ジョーの誘いにサブはやって来た。本の虫だが今日は読書はお休みだ。 　サブはしっかりとジョーの手を握っている。不安そうだ。ジョーも少し恥ずかしそうだ。 　ラッパー仲間はこの前のカミングアウトで、サブがジョーの恋人だと知っている。 「ジョー先輩、紹介してよ。」 　恥ずかしそうにジョーは三郎を紹介した。 「みんな、彼は山田三郎。俺の彼氏。変か？」 「初めまして、サブって呼んでください。 本を読むのが好きです。時々SNSで星の事を発信してます。」 　手を繋いだ二人にみんな大騒ぎだ。 琥珀も羨ましくなった。 （こんな風にみんなに明るく紹介出来たらいいのに。） 　ジョーは退院してからグッとサブとの距離が縮まった気がする。 　意外と家が近くだったので、待ち合わせて犬の散歩をしている。 「サブも犬がいるんだね。」 　今日は小次郎を連れている。 「みんな犬好きで良かった。」 「それはもちろん。八犬士だもんね。」 ナナオがうっかり口を滑らせた。 「ダメだよ。知らない人に言っても混乱するよ。」 　サブはピンときた。何しろ八房に出会ってから大急ぎで里見八犬伝を読んだのだ。 「みんなが八犬士なの？」 「それは内緒。」 笑って誤魔化された。実はみんなわかってないのだ。 　ジョーはサブの肩を抱いて耳元で 「大丈夫。みんな知ってるよ、犬が言葉を話す事。八房の事もね。」 「なんでみんな、すんなりと納得するんだよ。 変だろ？」 　ジョーがギュッと手を握ってくれた。 　みんなこの所、盛り上がって来た白浜ベースの構想で話題が持ちきりなのだった。 　どこにいたのか犬が集まって来た。なんと自己紹介している。 「小文吾。イタリアングレイハウンド。」 ナナオの犬だ。 「荘助、大角、兄弟だ。ジョーさんとタイジの犬。」 ザワザワと集まって来た犬たち。琥珀が連れているのはケノとシノ。シノは神社の犬だ。 「あとは、シンベヱと源八と道節くんだね。」 鉄平とサトウとサイコの犬だ。 「サブの犬は小次郎だよ。」 ジョー先輩が紹介した。 　犬たちは仲良く匂いを嗅ぎ回っている。 「ジョーとサブのカップルを認めたんだね。 犬はこだわりがないなぁ。」