頬が冷たくて、ぴりぴりする。 　でもそれもどこか、心地よい。 「晃一！」 　呼び声に振り返ると、雪の瞬く暗い中、そこだけ青空が開いたみたいに、いつものコートを翻して意中の人が駆けてくる。 　まっすぐ、おれに向かってくる。 　来てくれた。 　それだけで、胸の内がじんわりと温かくなる。雪の寒さなんか全然気にならなくなる。 　おれの前に立つなり、青は声を荒らげた。 「おまえ何してんだよ、いつからいた？　バカじゃねえのか。こんなところで」 　顔を合わせた早々、そんなことを言わなくてもいいんじゃないかと思う。 「バカって言った」 「あたりまえだ。風邪ひくだろ。さっさとどっか入るぞ」 「待ってよ」 　強引に連れていかれそうになるのを、足を踏んばって抵抗する。でも、その強引さは、ちょっと嬉しくもある。 「ちょっとだけ。ここがいいんだ」 　だって、とっても少女マンガっぽい。ちょっと寒いけど、噴水の音がして、ちょうど雪なんかも降り出したし。 「なんだよ、いったい。早くしろよ」 「うん、あのさ」 　マンガのラストシーン。クライマックスだ。 　もちろんおれは、少女マンガの主人公ほど素直にはなれないけれど。 「おれ、告白とかされたこと、ないんだよね」 「は？」 「青、ある？」 「まあ、あるけど」 　いけしゃあしゃあと言う。青のそういうところ、好き、と思う。 「おれ、一回告白とかされてみたいんだよね」 　ぽかん、と、青はした。 　まあそうだろうなあと思う。いきなり呼び出して、何言ってんだこいつ、って感じ。でもそういう青の顔もまた、好きだなあと思う。 「ねえ、してよ。告白」 　しばし憮然とした青は、両手をコートのポケットにつっこむと、いつもの人を食ったような笑みを浮かべた。 「じゃあおまえ、告白するほうはしたことはあんの？」 　え？　とおれはひるむ。 「ない、けど」 「じゃ、一回くらい告白とかしてみろよ」 「えーっ」 　まさかの反撃だった。 　自分から告白する。そんな展開は予想してなかった。 　本当はしてほしかったんだけど、確かに広内にも、自分が好きって言ってないのに言ってもらいたいなんてずるい、とは言われたし。こうなったら言うしかないのかな。 　戸惑っていたら、ぶは、と青が吹き出した。愉快そうに笑い声をたてる。 「うっそ。いいよ。してやるよ。おれのほうが年上だしな」 　その笑い顔に、思わず見とれた。なんかほんと、いい男すぎて怖いくらい。 　ポケットに手を入れたまま、青がおれの真正面に立つ。ちょっと、というかすごく、ドキドキする。二人の間を、吐く息の白い靄が遮って心底ジャマだと思う。 　晃一、と青がおれを呼ぶ。 「おれさあ、なんかもう、おまえのことかわいくってしょうがない。顔見なかったら落ち着かないくらい、好き。だからさ、おれとつき合ってくんない？」 　青の目が、ひどく優しい。 　あ、なんか涙出そう。 　こんな嬉しいんだ。好きって言われんの。 　泣きそうで、にやけそうで、絶対今変な顔してるからあんまり見られたくないけど、返事はしなくちゃいけないからその顔のまま、青を見上げた。 「しょうがないなあ。そんなに言うなら、つき合ってあげてもいいよ」 「なんだそれ」 　青はポケットから出した両手でフードごと、おれの頬を挟んだ。 「じゃ、謹んでつき合っていただこうかな」 　言葉と一緒に顔が近づいてきて、気がついたらくちびるが触れていた。 　まるで子どもみたいな軽いキス。 　青の、おれのすごく好きな顔が間近にある。 「……こんなとこで何してんだよ」 「大丈夫だよ。おまえかわいいから女の子にしか見えない」 　はからずも、中学校のときからの目標が達成された。 　夕陽をバックに、ではなかったけれど。 「おれ、もうちょっと大人のキスがいい」 「よし、じゃあさっさとあったかいとこ行くぞ」 　肩を抱かれ、拉致されるみたいに連れてゆかれる。 　頬がすごく熱かった。ぴたりとくっついた青の体温が、コートごしに伝わってくるような錯覚さえした。