もうどれぐらい南を鳴かせて精を放ったのか、わからない。 俺も南も全力で求め合って、精という精を出し尽くした。 南がトバないように調整してたから、かなり辛かったと思う。 「はっ、あっ、」 俺の上でかひゅかひゅと細い呼吸をする南を見て、さすがに抱きすぎたと今さらながらに反省する。 「みなみ、ごめん」 「ん……」 僅かに頭を横に振って、大丈夫だと伝えてくれる。 この健気さがたまらなく愛しくて、苦しくならないように優しく抱きしめる。 そうすれば甘えるように頬を擦りつけてきた。 南の息が整うまで優しく抱きしめて、黙って背中をさすって待つ。 言葉とか何も発してないけど、お互いの気持ちが通じ合っているようでこの時間が尊い。 やがていつも通りの呼吸に戻った南が、もう大丈夫というように俺の上から降りて、隣にころんと寝転ぶ。 「はげしかった」 呼吸が整ったとはいえ、その声にいつもの明るさと瑞々しさがない。 事後の掠れ声もまたえろいなと内心で思いつつ、苦笑いを零す。 「ごめん。思ったより歯止めきかなかった」 「ん…久しぶりにあんな激しい八雲さん見たから…ずっとドキドキしてました」 へへっと恥ずかしそうに笑う南は、また腰に悪いことを言う。 あれだけ出して出して出し尽くしたのに、ちょっと反応してる自分を恨む。 「またすぐそうやって煽る」 南の前髪をあげて額にキスをすれば、今度はくすぐったそうに笑う。 「今日は、本当に、もうだめです」 「……そう言われると反対のことをしたくなるのってなんでだろうな」 「八雲さんがドSだからです」 俺は笑って、また額に唇を落とした。 終わったあとのいわゆるピロートークを少しして、さっきの七夕の話になった。 「短冊になんて書いたんですか？」 「南のこと書いたよ」 「もう、それはわかってます！」 そんなの当たり前でしょと言わんばかりに頬を膨らませた。 南もけっこう嫉妬心とか強い反面、たまに見せてくる脆さがまた俺を中毒にさせる。 「南の笑顔の輝きが、ずっと続きますようにって。書いた」 「おお…恥ずかしいです」 あの2人に見られないようこっそり飾った短冊には、たしかに俺はそう書いた。 重い思われるかもしれないけど、俺は南を手放す気はさらさらないし死ぬまで愛し続ける。これは絶対、もはや確定の世界。 だからずっと一緒にいられますようになんてナンセンス。 何を願うかってなった時に考えるのは南自身のことになる。 「そういう南はなんて書いたわけ？」 「……八雲さんが健康でいられますようにって」 ちょっと躊躇いがちにそう言った。 これは間違いなくタバコのことを言われてるんだろうな。 前に比べたらタバコを吸う本数は確実に減ったけど、完全にやめられたかとい言われればイエスとは言えなくて。 「あーごめん南。がんばるから」 「長生きしてください。オレ、八雲さんがいないときっと生きていけない」 「俺も南がいない人生は考えられないから。笑ってて」 けっきょく、俺たちは依存しあわないと生きていけないぐらい好きで。 俺の感情は全部南のためのもので、南の感情もまた俺のもので。 もしかしたら異常な愛の重さって言われるかもしれないけど、そうじゃないとお互いきっと生きていけないから。 この七夕っていう行事で、それが再確認できたいい機会かもしれない。 あとで右京さんにお礼を言おうと心に決めた。 ▽7月7日：七夕