大学の図書館で集中してレポートを書いていたら、もう20時になろうとしていることに気がつき、慌てて荷物をまとめて帰途につく。 運悪く複数の講義で課題やらレポートやらが重なり、いつまでにあれを終わらせて――と頭の中で整理して重いため息を吐き出した。 ふと顔を上げて空を見たら、明るく光る満月が浮かんでいた。 そういえば「今日は中秋の名月らしいですよ」と南からメッセージがきたことを思い出した。 今まで忘れていた自分に呆れる。 通知が何もないスマホの画面をぼんやりと眺め、ポケットにしまわずに指をすらすらと動かしていたら、南からの着信を知らせるバイブ音が鳴った。 「もしもし」 『えっ、八雲さん？』 「八雲さんだけど…なんでちょっとびっくりしてるんだよ」 『返信がなかったから、大学のほうが忙しいのかなと思ってたんで…』 「あー…そう、ごめん。だいぶ集中してた」 『お疲れ様です』 南からのたったの一言で、さっきまでの疲れが吹っ飛んでしまうぐらいに癒される。 メッセージも、俺が忙しいことに気がついて南からの連絡もなかったし。 そういう優しさとか、気遣いができるところがたまらなく好きだ。 と思う反面、優しすぎて心配になることもある。 『今帰りですか？』 「うん、さっき大学出たばっか」 『オレも今帰りなんですよ。買い物のだけど』 「こんな時間に？」 『あはは、まだ8時前ですよ」 「南可愛いから八雲さん心配」 『大丈夫、兄ちゃんもいるし』 「大也と一緒かよ……」 遥か彼方から大也の声が聞こえたような気がしなくもないが、触れると面倒だからあえて無視を決め込む。 『そういえば今日中秋の名月だなって思って』 「そうだな」 『空を見たら、月がすっごくキレイで八雲さんに電話しちゃった。迷惑でした？』 「自慢じゃないけど、南のこと迷惑だなって思ったこと一度もないよ」 スマホの通話口の向こうから、嬉しそうに小さく笑う南の声が聞こえてきた。 それだけで、俺の心はこんなにも満たされる。 気がつけば俺の口角は上がりっぱなしだ。 「実は俺も月を見て、南に連絡しようかなって思ってたところ」 『え！本当ですか？』 「かける直前で電話きたけどな」 『えへへ…同じこと考えてて嬉しい』 「……お前が可愛すぎて会いたくなってきちゃったんだけど」 『オレも、八雲さんに会いたくなってきちゃった』 「今日はもう遅いし、俺がそっちに行こうか？」 『あ、え、いいんですか…？』 「明日も学校だろ？長居はしないよ」 『あの、実はお月見用の買い出ししてたんです』 「じゃあ決まり」 『オレ、八雲さんとふたりきりでいるのも好きだけど、家族と八雲さんが楽しそうにしてるのも好きです』 恥ずかしくなったのか、俺の返事を待たずして「じゃあ、またあとで」と言って通話終了。 いつもそうだけど、南は最後の最後にでかい爆弾を落としていく。 それに何度やられたことか、もう数えきれないぐらいだ。 今日はふたりきりで過ごせないけど、これから（1名を除いて）温かく迎えられるだろうことを想像する。 こういう日も悪くないな。 来た道を引き返す俺の足取りは軽かった。 ▽中秋の名月 ど遅刻すみません…！