まだ梅雨の明けない6月。 雨が続き頭にカビが生えそうだと思ってベッドから起き上がると、久しぶりに部屋の中に日が差していた。 このお天気を逃してはならないと思った俺は、溜まっていた洗濯物や部屋の片づけを始める。 「しかし南の私物が増えたな」 付き合う前から家に遊びに来ていたため、南のコップや部屋着といった物があちこちにある。 自分の家に南の物があると、なんとも言えない幸福感。 インテリアとかにこだわりとかなかったけど、少しでも南から良く思われたいから気にするようになった。 恋は人を変えるってよく聞くけど、本当にそうだと思う。 午前中いっぱい片づけの時間に使い、昼食にチャーハンを作ってテレビを観ながら食べた。 午後は何しようか考えながらソファに寝転がっていたら、いつの間にか眠ってしまっていたみたいだ。雨の音で目が覚めた。 「う、わ！洗濯物！」 干しっぱなしにしていた洗濯物を慌てて取り込む。 幸い濡れてはいなかったから、そのまま畳んで仕舞った。 南は傘を持っているのかなって思ったとき、そういえば玄関に見慣れない青い傘があったことを思い出した。 俺は黒い傘を使ってるから、南のだ。 この前うちに来たとき忘れて行ったんだ。 俺はスマホを持つと、南にメッセージを送信する。 『傘持ってないなら学校まで迎えに行くけど』 『え、でも今日は家に帰りますよ…？』 『いいよこれぐらい。何時に行けばいい？』 『ありがとうございます！オレ今日は日直だから、16時半ぐらいで』 『わかった』 夕飯の仕込みを簡単に終わらせて、南のいる学校に向かった。 南から絶対に目立たないでくださいねって強く言われたから、傘でさりげなく顔を隠すように待つ。 でに通り過ぎる大半の人が「もしかして…」とか言うもんだから、バレてる。これバレてるわごめん南。 校門で待つこと数分。 俺の名前を呼ぶ南の声が聞こえた。 クラスメイトだろうか、女子の傘に入れてもらってる。 俺の近くまで来た南は、小走りで女子の傘から俺の傘の下に入って来た。 「八雲さんありがとう」 「うん。お疲れ南」 「あ、の。コイツ、今日オレと一緒で日直だっただけで、何にもないですから」 「せっかく傘入れてあげたのに、なによその言い方ー」 「いやだって勘違いされたくないし、実際まじで何もないし」 「あーはいはい。お邪魔虫はさっさと帰れってことね？」 「は？そこまで言ってないじゃん」 「でも思ってるってことよね」 「まあ多少」 「まったくバカ正直なんだから。私も邪魔する気はないし、先に帰るわ」 「おー」 南と女の子は、手を軽く振りながら別れの挨拶をする。 うーん、同級生のこの感じ青春っぽくていいな。 「……」 「ねえ八雲さん」 「待って」 「もしかしてさ」 「言わないで」 「嫉妬してくれた？」 「言うなって…」 同級生の女の子に嫉妬するなんて恥ずかしい。 赤い顔がバレないように、少しそっぽを向く。 「わ、恥ずかしがってる八雲さん可愛い」 「勘弁して…」 「でも嬉しい。いつもオレばっかり冷や冷やさせられてたから」 「南の気持ちがよくわかった」 「これでおあいこですね」 なんて言いながらにっこり笑うから、ちょっとモヤモヤしてた気持ちがどこかへ行ってしまった。 南のいろんな表情を見るたびに、可愛いなっていつも思う。 「ねえ八雲さん」 南が俺の首に両手をかけて、珍しくおねだりしてきた。 「なに？」 「わかるでしょ」 「何してくれるの？」 「嫉妬してちょっと落ち込んでる八雲さんを慰めてあげる」 「ん。じゃあお願いしようかな」 南の伸長に合わせて、少し膝を折る。 少し踵をあげた南は、俺の頬にちゅっと口づけをして顔を離した。 「元気でました？」 「もう少しかな」 そう言って、南が何かしゃべる前に唇を奪う。 「っ！？…ふっ、まっ、て…やあぁ…」 舌先でチロチロと絡めさせて、最後に下唇を堪能して唇を離した。 「俺を慰めるならこれぐらいしてほしいかな」 「……バカ」 南は真っ赤になった顔を見せないように、俺の斜め後ろにくっついて隠れる。 頭をぽんぽんと撫でてやり、後ろに南の体温を感じながらゆっくりと歩き出したのだった。