今すぐ帰宅して、すぐに調査依頼書を出そう。そう思った矢先だ。坂道を走りカーブを曲がったところで対向車にはっとした。まずい。ぶつかる。 　思い切りブレーキを踏む。ブレーキ音が甲高い悲鳴をあげた。それでも車は勢い強く、止まらない。 「く……ッ」 　すぐさまハンドルを切り反対側へ飛び出した。坂道の、崖のほうへ。車はガードレールにぶち当たり、ドゥォォォンと地響きのような音がした。だが違った。揺れたのは車体だ。 　激しく揺れる衝撃を受けとめ、俺の全身はフロントに突っこみそうなほど弾き飛んだ。だが阻止された。どうやらシートベルトとエアバッグは正常に機能したらしい。 　しかし俺が吹っ飛ぶかわりに、ガラスや車体の破片が飛び散った。衝撃で振り回された俺の脳味噌がぐらぐらと泡を吹く。頭のてっぺんから生ぬるい体液が流れ出た。 　うっすら開いたはずの視界が赤色に染まったとき、車の隅っこに、炎の影が見えた気がした。 ＊＊＊ 　おかしい。俺はどうしたんだろう。たしか同窓会の帰りだった。天候は今にも雪が降り出しそうなほど底冷えしていて、空は暗闇で、どんよりと重たい。 　俺は七緒の名を聞いて……そうだ、ナナだ。ナナが死んだなどと馬鹿げたことを聞いて。周りも見えないほど急いで帰って……事故を起こした。 　それにしては変だろう。血の気がなくなり、冷えるいっぽうだった身体はぽかぽかと暖かい。まるで陽気の真下にいるよう。指一本さえ動かなかったのに、今は鼻歌さえつむげそうに心地いい。 　そこで俺は息をのんで目を開けた。ここは、どこだ。 　交通量の多い道路ではない。真冬の冷たさが広がる冬空でもない。悲惨な状態であろう崖っぷちの、事故現場などではもちろんない。 　見開く視界はクリアすぎて、曇り一点もない青空だ。春から夏にうつる緑風を感じさせる安らぎだ。どこかのベンチか。 　訳がわからない。いったいどうなっている。混乱した頭を思わずぐしゃりと鷲掴んだ。ふと、視界に張った剥き出しの腕に違和感を抱いた。 　なんだこれは。俺の腕はもっと成長したはずだ。それに服装も。なぜ腕が剥き出しなんだ？　半袖の白シャツなんて、これではまるで、高校生のような……。 「あっ、貴史！　やっと起きた。疲れてたのー？　もうすぐ昼休み終わっちゃうよ」 　どこか拗ねた口調で真横から声が響く。この声は、もう二度と聞けないと覚悟した。懐かしい声音だった。俺は、信じられない思いで声の主を振り返った。 「ナナ……」 「なぁに？」 　ナナ、七緒。七緒だ。芦田七緒。俺の声は震えていなかっただろうか。俺の顔は、目は。ちゃんと七緒を見れていたか。ナナが男前と言ってくれた、鼻の奥がつんと痛んだ。