（じゅ、純粋――？） 　アベラールさんの言葉を頭の中で繰り返した。 　俺の表情はきっと間抜けなものだっただろう。アベラールさんの視線がほんの少し柔らかになる。 「えぇ、そもそもセザール坊ちゃんは割と自己中心的、身勝手な部分がありますので」 　……そう、だっただろうか？ （確かに身勝手だったけど、自己中心的かと言われると……） 　むしろ、俺のペースに合わせてくれ、俺のことを気遣ってくれた。あと、大切にもしてくれた。 　自己中心的とは全然違う。献身的な性格だったはず。もちろん、誰にだって自己中心的な部分はあるけど。 「それに、セザール坊ちゃんに言い寄るのは自分に自信のあるお方ばかりでした。苛烈な人柄……といえば、伝わるでしょうか？」 「――あぁ」 　それには納得。騎士団長で侯爵家の人間。しかも、見た目麗しい。 　ここまで来ると、自分に自信のある人しか言い寄らない。 　俺はルーが騎士団長だとか高位貴族だとか知らなかったから、のんきに関係を続けていた。 　――ルーに想いを寄せてしまった。 （ルーがセザールさまだって知っていたら、俺も気楽にセフレなんて続けていなかっただろうし） 　地味で平凡。特別な能力もない俺。こんな俺が人気の高い騎士団長には相応しいわけがない。 　根本がこれだから、すれ違っちゃったわけだし。 「なので、ここまで穏やかで純粋なお方を想われていたなんて……。感激しすぎて泣きそうでございます」 「え、えぇ……」 　アベラールさんが本当に涙を流し始めたので、うろたえた。 　俺が泣かせた感じにならないだろうか？ 「な、泣かないでください。その、俺でよかったら。ずっとルーの側にいたい、です」 　この言葉が正解なのかはわからない。むしろ、間違えている気すらしてしまう。 　が、アベラールさんは黙って涙を拭った。文句を言われないっていうことは、これで正解――なんだろう。 「えぇ、今後とも末永く。どうか、セザール坊ちゃんをよろしくお願いいたします」 　けど、こんなにも深々と頭を下げられると、どういう反応をするといいかわからなくて。俺は目の前で手をぶんぶんと振る。 「俺のほうこそ、ふつつかな人間ですが、どうぞよろしくお願いします」 　返答、これであってるのかな……？ 　一抹の不安を胸に抱き、俺も頭を下げた。 （しかしこれ、いつまで続けたらいいんだろう） 　そして、浮上した次の問題。俺もアベラールさんも頭を下げたまま動かないせいで、次の行動をどうしたらいいかわからないこと。 （俺から頭を上げるのは違う気がするし。かといって、アベラールさんから頭を上げることもないような気が……） 　沈黙の場。大人の男二人がそろって頭を下げている。シュールだ。とてもシュールだった。 （この後、本当にどうしたらいいんだろうか） 　混乱して、いっそ額に汗がにじむほどだ。先ほどまでとは全然違う意味で緊張している。 （誰か、来てくれ――！） 　心の中での叫びが伝わったのか、部屋の扉が開いた。それからすぐに「お前ら、なにをしてるんだ」と呆れた声が耳に届く。 「あぁ、セザール坊ちゃん」 「遅いから呼びに来てみれば、なんで二人そろって頭を下げて無言なんだ」 　ため息をつきつつも、ルーが俺のほうに寄ってくる。そのまま俺の顔を覗き込む。 　寝起きに見るには美しすぎる顔だった。 「ユーグ、行くぞ」 「……いく？　どこに？」 「朝飯食べるんだろ」 　彼の言葉にハッとした。 　俺の様子を見て、ルーが笑う。綺麗だけどにんまりとした意地の悪い笑みだ。 「わかっ――」 　言葉が最後まで続かなかった。俺は目を丸くする。 　だって、そうじゃないか。 「ルー！」 　まさか、いきなりルーが俺の身体を横抱きにするなんて、誰が想像できるのだろう。