敷地に入ると、ルーは真っ先にサリムを馬丁に託した。 　ルーがサリムの毛を優しくなでて、最後に「また明日な」という。サリムは反応するように鳴いた。 「このあとはどうするんだ？」 「……そうだな。夕食まではゆっくりするかな」 　大きく伸びをしたルーの言葉に、俺もそうしようと思う。 　迷惑じゃなかったら、隣にいたいな。 「俺も一緒にいていい？」 　顔を覗き込んで問いかけると、ルーの目がぱちぱちと瞬きを繰り返す。 　ダメだったか。まぁ、そうだよな。ルーだって一人でゆっくりしたいよな。 「変なこと言ってごめん。迷惑だろうし、やめる」 　苦笑を浮かべて首を横に振る。俺の態度を見たルーが、ガシガシと頭を掻いた。 「迷惑とか、そういうことじゃない。いきなりで驚いただけだよ」 「……迷惑じゃないのか？」 「俺がユーグのことを迷惑だなんて思うことは一生ない」 　ルーの大きな手のひらが、俺の肩を抱く。 　ここは敷地とはいっても、まだ外だ。だから、恥ずかしいはずなのに――。 （けど、こうしていたい） 　その肩にもたれかかる。ルーの手のひらが俺の肩を撫でた。 「――ルー」 　わずかに熱を持った声でルーを呼んだ。俺に向いた眼差しに、情欲がこもる。 　どちらともなく顔を近づけようとして――人の気配を感じた。そちらに視線を向けると、そこには見知った顔の人物がいた。 「――デヴィット」 　ルーが名前を呼ぶ。 　そこにいた人物――デヴィットさんは、にこりと笑った。 「いやー、お二人さんは仲がとてもよろしいようで」 　どうして、なんで。デヴィットさんがここにいるんだろうか――と考える。 　でも、俺が答えにたどり着くよりも先に、デヴィットさんはあっさりと答えを告げた。 「ちょっと急用があってきたんだけど……。へぇ、お二人さんはそういう関係で」 　いかにもにやにやした笑みを浮かべたデヴィットさん。反応が怖くて恐る恐るルーの顔を見上げると、表情が消えていた。 「団長もきちんとそういう相手がいたんですね、一安心ですよ」 　ルーが大股でデヴィットさんのほうに近づく。そして、その肩をがっちりとつかむ。若干痛いのか、デヴィットさんの表情がゆがんだ。 「お前は一体どういう立場からものを言っている。あと、これが肝心だ。ユーグに手を出したら、お前の命はないと思え」 　明らかな脅しだった。 　俺に対しての言葉じゃないのに、俺は怯えてしまう。騎士団長の本気の殺気は、到底俺に耐えられるようなものじゃなかった。 「わーかってますよ。俺だって命を簡単に手放すつもりはないんでね」 　対するデヴィットさんは慣れているのか、へらへらと笑っていた。しかし、肩は痛いみたいだ。 「だったらいいが。……万が一手を出したら」 「す、ストップ！　ルー、デヴィットさんを離して……！」 　さすがにこのままだと彼が可哀そうだった。 　俺がルーの腕にしがみつくと、ルーの瞳が俺に向いた。 　不安そうに目が揺れたから、俺はルーを安心させるようににこりと笑った。 「デヴィットさん、肩が痛そうだったから。……それだけ」 「……そうか」 　ルーの力がほんのわずかに弱まった。あと、少し。 「俺はルーが好きだよ。だから、ルーと恋人になったのにほかのやつになびかない」 　瞳をじっと見て宣言する。ルーの双眸が大きく見開いて――ふわりと笑った。 「それもそうか」 　ようやく解放されたデヴィットさんは、大きく息を吐いていた。 「――というわけだ。別に口外することは構わないが、誰であろうとユーグに手を出すことは許さないと覚えておけ」 「はいはーい」 　この状況でも軽い態度を貫けるのは、いっそデヴィットさんの長所なのかもしれない。 　なんてことを思いつつ、俺は二人を観察していた。