あれから数日が経って。俺はいつも通りに仕事をして、いつも通り過ごしていた。 　あのあと、アベラールさんからルーが忙しくなると告げられた。笑って返事をしたけど、心は嵐みたいな状態だった。 　……俺、ルーから直接聞きたかったんだろうな。たぶん。 「ユーグさま、ご体調でも悪うございますか？」 　アベラールさんが俺の顔を覗き込んでくる。そうだ。今は昼食の最中だった。 　慌てて愛想笑いを浮かべる。 「ちょっと寝不足なだけです」 「さようでございますか。でしたら、午後からはゆっくりなさってくださいね」 　俺の言葉に納得したようなことをいうアベラールさんだけど、実際は納得なんてしていないはずだ。 　彼の瞳の奥に見える感情には、疑いがこもっている。嘘だって、ばれてるんだ。 「せっかくの休日なのに、このままだと眠って過ごしそうです」 　冗談めかしたのに、部屋の空気が重くなる。 　いや、本当に空気が重いんだろうか？　俺の思い込みじゃないのだろうか？ 　今の俺、なにもかもをネガティブに捉えちゃうし……。 「すみません。やっぱり眠いので部屋に戻りますね。……申し訳ないんですけど、残します」 　料理人には悪いけど、無理に詰め込むのもよくない。 　俺は席を立って、部屋に戻るために扉に近づいた。扉に手をかけたとき、向こうから扉が開いた。 「も、申し訳ございません、ユーグさま……！」 「いや、気にしないでください」 　入ってきた従者が、ぺこぺこと頭を下げてくる。彼は数日前に入ってきた新しい人だ。なんでも、俺の世話係として雇ったらしい。 「このあと、ずっと部屋にいる予定なので」 「かしこまりました」 　俺の世話役なので、一応報告はしておく。 　彼は深々と一礼をして、アベラールさんのほうに向かった。 （俺のために従者も雇ってくれて、豪勢な料理も用意してくれて。……最高のはずなのにな） 　なのに、ルーがいないだけで嬉しさは半減以下だ。 　違うか。いないからじゃない。ルーが俺を避けるみたいな行動をとるから、こんなにも苦しいんだ。 （俺に愛想が尽きたかな。同棲したら合わなくて、別れるカップルって一定数いるらしいし） 　俺とルーはカップルではないけどさ。同棲みたいな状態であることは間違いない。 「こんなことになるなら、あのままの関係でいたらよかったな。……俺が先を望んだのが、ダメだったんだ」 　後悔先に立たずというのは、こういうことなのだろう。 　また前みたいに、ルーと普通に話したいって。過ぎた願いを心でつぶやく。 「――本当、俺って強欲だ」 　自分のいやな部分がたくさん見えてくる。繰り返す自己嫌悪を振り払うために、頭を横に振った。 　廊下の窓から見える外は、曇っていた。一雨来るのだろうか。 「とにかく、気持ちを切り替えよう。次にルーと会ったとき、笑えるように――」 　普段通り振る舞えるように。 　俺は自分のネガティブ思考を振り払おうとした。……完全には無理だったけど、ある程度は消えたはず。 「俺は俺にできることをする。それだけだ」 　全部諦めたはずだったのに、ルーのことになると貪欲になる。 　この気持ちの理由から、俺はそっと目を逸らした。これ以上傷つきたくなかったから。