そんな俺の脳内なんて知りもしない亜玲は、ずんずんとショッピングモール内を進んでいく。 　途中、色々な人たちが俺たちのことを見る。でも、別に同性のカップルが珍しいわけじゃない。ただ、みんな亜玲に見惚れているだけだ。 　……そもそも、俺たちはカップルなんかじゃないし。 「……亜玲、何処に行くんだよ」 　亜玲の足取りには、迷いがない。まるで、目的地はすでに決まっていると言いたげだった。 「内緒」 　俺の問いかけに、亜玲は淡々とそう返してくる。 　……内緒って。 （まぁ、ついていくか……） 　でも、付き合うと決めたのは俺自身だ。 　そう思いなおして、俺は亜玲と手をつないだまま移動する。 　手を振り払いたいという気持ちも、絡めた指を解きたいという気持ちも、たくさんある。けれど、亜玲の手が微かに震えているような気がしたから。 　その所為で、俺は亜玲の手を振り払えない。黙って亜玲に引っ張られていく。 　そして、連れてこられたのは衣服売り場だった。 　ショッピングモールということもあり、高級ブランドとかじゃない。何処にでもある大量生産品。 「ごめんね、祈。本当はもっといいものを買ってあげたかったんだけど……」 「……いや、別にいいんだけれど」 　申し訳なさそうな亜玲の言葉に、俺は端的にそう返す。 　ちなみに「別にいい」の意味は高級ブランドじゃなくてもいいというわけではなく、買ってもらわなくてもいいという意味である。 　多分、伝わってないんだろうけれど。 「俺ね、ずっと祈にいろいろと買ってあげたかったんだ。……祈に似合うものをたくさんプレゼントしたかった」 　亜玲がそう言って、薄手の上着を手に取る。 　それは、俺よりも亜玲に似合いそうな一品だった。 「……あのさ、亜玲」 　さすがにこのまま流されるのはマズイ。その一心で、亜玲に声をかける。 　が、それとほぼ同時に亜玲がハッとする。かと思えば、早足でどんどん進んで、小物売り場へと向かう。 　俺は、ついていくことしか出来ない。 「祈、俺、祈にチョーカーをあげたい」 　にっこりと笑った亜玲が、そう言ってくる。 　自然と俺の眉間にしわが寄った。 　だって、俺がチョーカーを着けているのは番事故を防ぐためだ。それだけのためであり、別におしゃれをしているわけじゃない。 「亜玲、あのな、これはおしゃれじゃないんだよ」 　俺だって好きでこんなものを着けているわけじゃない。目を細めながらそう告げれば、亜玲は「知ってるよ」という。 「祈は、番事故を防ぐためにそれを着けている。……嫌というほど、知ってる」 「……じゃあ、なんで」 「首って、とっても大切な場所じゃん」 　なにを今更――喉元まで出かかった言葉を、呑み込む。 　亜玲の目は真剣だった。 「俺が買ったものがそこにあるっていうことは、祈と俺は一心同体だっていうこと。わかる？」 「全然わからん」 　本当に、こいつはなにを言っているんだろうか？ 　亜玲って、頭もいいはずなんだけどな……。 　もしかして、亜玲は一周してしまってバカなのだろうか？ 「……じゃあ、それっぽい理由をでっちあげる。祈に俺が買ったチョーカーを着けさせることで、俺のものだって見せつける」 「誰も、亜玲の所有物になった覚えはないんだけど」 　なんだろうか。ちっとも話がかみ合わない。通じない。 　しばらくして、頭が痛くなってきた。……亜玲の奴、こんなにも話が通じない奴だっただろうか？ 「誰も、なんて言わないで。……俺が欲しいのは、祈だけなんだから」 　亜玲は俺の言葉の小さなところを切り取って、口にする。 　その後、一つのチョーカーを手に取って歩き始めた。 「これにするね。……祈への、プレゼント」 　にっこりと笑った亜玲が、そう告げてくる。 　……絶対に、人の話を聞かないタイプだ。 　そんなこと、昔から知っているけれど。なんていうか、今、再認識したというか……。