「あ、亜玲！　落ち着いて」 「俺は落ち着いてる。普通だよ」 　絶対に嘘だ。亜玲の手は震えている。あの言動もどう考えても正常なときに出るようなものじゃない。 　――亜玲は落ち着いていない。 　突然亜玲が俺の身体を引き寄せた。そして、俺の首筋に顔をうずめる。まるで、縋っているみたいだ。 「なぁ、ここは人目が――」 　身体を引きはがそうともがく。 　周囲の目が何事かとこちらを見ているのがわかる。痴話喧嘩の時点である程度の視線は集まっていた。そこに、亜玲のこの状態だ。注目されないわけがない。 「そんなの関係ない。祈が、祈が悪いからっ――！」 　これじゃあまるで駄々っ子だ。普段は余裕たっぷりな亜玲が、余裕を崩している。むしろ、余裕なんて欠片もない。 （――俺が、悪いのか？） 　そりゃそうだ。 　亜玲の地雷を知らずに踏み抜いたのは俺だ。今回のことは知らなかったとはいえ、俺に責任がないわけじゃない。 （けど、どこで亜玲の地雷を踏み抜いたのかが、わからない） 　原因とか理由がわからない以上、謝ったところで意味なんてないだろう。 　そう思ったから、俺は必死に思考回路を動かした。 　互いになかったことにとか、もう関わるなとか。そんなことを言った覚えしかない。 　――それ以外には、なにも。 「祈っ！」 　亜玲が俺の身体を抱きしめる。 　人目があることもお構いなしな行動だった。けど、俺は恥ずかしい。 　潰されてしまいそうなほどに強く抱きしめられて、どうしようかと焦る。 　頭は現状を理解していないのに、手は動いていた。亜玲の背中をゆっくりと撫でる。 「亜玲、一旦落ち着こう。な？」 　規則正しくとんとんと亜玲の背中をたたいて、声をかけた。 　今の亜玲は平常じゃない。まず、冷静にしなくちゃならない。 「適当な場所で休憩しよう。どっかのレストランにでも入る？　それとも、フードコートにでも行く？」 　背中を撫でて、軽くたたいて。俺は亜玲に声をかけ続けた。 　少しして、荒かった亜玲の呼吸が落ち着いてきたのがわかった。 　――あと、少し。 「な、亜玲。――本当にお前はなにも変わってないよ」 　口が言葉をつむいでいた。 　亜玲は昔もこうだった。俺の前でだけは、感情を隠さない。ほかの人の前では強がっていい子を演じていたくせに、俺の前でだけは感情を露わにするような男だった。 「だから、な。少し移動しよう」 　目を瞑って、亜玲にゆっくりと声をかけた。亜玲は俺に縋りついてくる。 「祈――どこにも、いかない？」 「あぁ、どこにもいかないよ。――今のところは、だけど」 　最後の言葉はついつい付け足してしまった。 　亜玲は俺の言葉に納得してくれたようだ。俺を抱きしめる腕の力を緩める。俺は亜玲の腕の中から抜け出した。 「俺、フードコートのほうがいい」 「了解。じゃ、行こ」 　亜玲の手首をつかんで、ゆっくりと歩き出す。指は絡めなかった。 　だけど亜玲が俺の意見も聞かずに指を強引に絡めてくる。 　――こういうところも、そのままだ。 （なんだろうな。亜玲、お前はなにが怖いんだ？） 　問いかけることが出来たらいいのに。問いかける勇気が出ない。だって、そうじゃないか。 　問いかけたら、亜玲のことを嫌いで居続けることが出来ないような気がした。そして、放り出すことが許されなくなるような気がする。 　亜玲の事情を知りたい。いや、知りたくない。知る権利なんてない。 　頭の中で様々なことが反復して、唇をかんだ。どうするのが正解だろうか。どうするのが――。 （どうやったら、亜玲の苦しみを取り除けるんだ――？） 　我ながらお人好しが過ぎるとは思う。亜玲には散々ひどいことをされたともわかっている。 　俺は亜玲にほだされているだけだ。わかってる。