瞼を開けると、真っ白な天井が一番に見えた。 （……俺） 　鈍く痛む頭を押さえて起き上がる。 　どうやら俺はベッドに寝かされているらしい。カーテンで区切られた空間からして、ここはキャンパス内の保健室だろう。 （そっか。俺、倒れたんだっけ） 　確かヒートを起こして、倒れた。 　けど、身体は正常だ。抑制剤を持っていなかったはずなので、誰かからもらったのか。 　一人ぶつぶつとつぶやいていると、カーテンが開いた。そこには白衣に身を包んだ三十代後半の女性が立っている。 「キミ、キャンパス内で倒れたの。覚えてる？」 　彼女はベッドの脇にある簡易椅子に腰かけた。 「倒れたこと自体は覚えています」 「そう」 　手元のクリップボードに視線を落とし、彼女は慣れた手つきでなにかを書き込んでいく。 「キミは時本　祈って名前で合ってる？」 「はい」 「それにしても、ヒートを起こすなんて不用心ね」 　……それに関しては、反論できない。 「ラッキーだったのは、一緒にいた子が素早く処置してくれたことね。……あの子は、アルファみたいだったけど」 　多分、処置したのは亜玲だ。むしろ、亜玲以外考えられない。 「アルファはね、ヒート状態のオメガを前にすると理性が働かなくなることもあるの。習わなかった？」 　女性の視線が鋭くなる。絶対俺を責めている。……まぁ、仕方ないだろう。 （今回のことは全面的に俺に否があるわけだし） 　もしも、倒れたのが亜玲の前じゃなかったら――俺はどうなっていたのか。想像もしたくない。 「あの子もよく耐えたわね。私、感心しちゃったもの」 「……はい」 「今後はこのようなことがないようにしなさい。いいわね？」 　視線を向けられて、俺はこくりとうなずくことしかできなかった。 　女性は俺の返答に満足したのか、立ち上がる。カーテンの外に出て行こうとして、最後に振り返った。 「きちんとお礼はしなさいよ。あと、出て行くときに使用者リストに名前を書くこと」 「……わかりました」 　俺の返事を聞いた女性はカーテンをサッと閉めてベッドから遠ざかっていく。 　身体はまだ気怠く、俺は自然と横になった。 （なんで、こんなことになったんだろ……） 　元々ヒート自体不安定な周期だった。けど、まさかこんなに早く来るなんて。 （それに、亜玲は――） 　亜玲にとって、ヒート状態の俺は襲うに最適だったはずだ。 　番にしたところで、俺のヒートに当てられた――といえば、全部済んだはず。 　なのに、亜玲はそうしなかった。俺を助けた。自分の欲望を抑え込んだ。 「なんだよ、意味わからねぇって……」 　亜玲の言っていることとやっていること。全部がちぐはぐに見えた。 　……今更かもしれないが。 （俺に嫌われたくないのに、嫌われようとした。俺を番にしたいのに、番にする絶好のチャンスを逃した） 　あいつの気持ちは、俺にはちっともわからない。 　わかろうとしても、わからないだろう。亜玲は、一体どうしたいんだ？ （俺は亜玲のことが知りたいよ。行動も言動も、全部ちぐはぐなお前の本心が。そして――お前がなにを抱え込み、なにを恐れているのか） 　亜玲が怖がっているものの正体はなんなのだろうか。 　亜玲みたいなやつが、俺に縋らないと生きていけないほどの存在とは――なんなのだろうか。 「はぁ、なんもわからないなぁ。……とにかく、少し休んだら帰ろう」 　明日、亜玲に会えたら、今日の礼を言わなくちゃ――。 　頭の中はそんなことでいっぱいで、俺はふわぁと大きなあくびをして、横になり瞼を落とすのだった。