（これは一体どういう展開!?） 　僕は命を粗末にする彼の態度に怒っただけなのに……。 　どうして、僕はキリアンにある意味迫られているのだろうか。 「な、ジェリー。俺に命じろって」 　とろけるような甘い声に、鼓動がさらに大きくなった。 　もしかしたら、キリアンに聞こえているかも――と思ったら、いたたまれない。 「む、無理、です。そんなの、僕には……」 　そもそも、キリアンはお貴族さまだという。対する僕は庶民。 　命じるなんてこと、僕には出来ない。 「本当にジェリーは自己評価が低すぎる。俺は周りにもお前を正当に評価してもらいたい」 「そ、そそそそんなのはいらないです」 　僕は平穏に毎日を過ごし、平和な日常が欲しいだけだ。 　言っておくけど、称賛とかが欲しいわけじゃない。師匠に認めてもらうことができれば、それでいい。 「僕、僕は――」 　開いた僕の唇に、気が付いたら温かいものが触れていた。 　驚いて目を見開いた。すぐそばにあるキリアンの精悍な顔。少しして離れていく彼の顔。 （く、口づけられた――!?） 　気が付いて、僕は慌てて自分の口元を手で覆った。キリアンが僕の様子を見て、肩を揺らして笑う。 「なんだ。本当にキスの一つも経験がないのか」 「ないです！　恋人がいたことないって、言ったじゃないですか！」 　あれ、言ったっけ？ 　エカードさんには言ったような気がするけど、キリアンがそれを聞いていたかどうかは定かじゃない。 　僕は純粋な乙女じゃないから、ファーストキスに夢など見ていない。いきなり奪われたから戸惑っているっていうだけ。 　視線をさまよわせて周囲を見渡す僕。キリアンは喉を鳴らして笑い続ける。 　かと思えば、彼の腕が僕の腰をまた抱き寄せた。 「な、命じろ。――自分のために生きろって」 　繰り返された言葉。 　低い声には確かな甘さが含まれていて、胸焼けしてしまいそうだった。 「お前に命じられるなら、悪くない。俺に生きていてほしいんだろ？」 　それはそうなんだけど――。 「だったら、きちんと命じないと。俺はまたいつ命を投げ出そうとするか、わからないぞ」 　どういう脅しなんだろうか、それは。 　むしろ、この状況の意味さえ理解できていない。 　これって怒ったら懐かれてしまったとか、そういうことなのだろうか？ 　頭の中がぐるぐると回って、混乱して。僕が身体の力を抜くと、キリアンさんが自身の膝の上に僕を座らせた。 　向かい合わせになり、キリアンの手が僕の後頭部に回る。 「ジェリー」 　今まで幾度となく呼ばれた名前。 　まさか、自分の名前がこんなにも甘ったるく感じる日が来るなんて、想像もしていなかった。 「き、きり、あん……」 「あぁ」 　間違いなく、僕が言わないと終わらない。 　少なくともそれだけはわかるのに、どうしても命じることが出来ない。ぎゅっと手を握って、僕はキリアンの顔を上目遣いに見つめた。 「僕のために生きて……くだ、さい」 　小心者の僕にはこれが限界だった。 　僕の言葉を聞いたキリアンはぽかんとする。けど、すぐに声を上げて笑い始める。 「なんだそれは。命令じゃなく、お願いだろ」 「う。そ、それはそう、ですけど！」 「まぁいい。これで、俺の命はお前に預けたも同然だ」 　やっぱり、逆なんじゃないだろうか。 　勇者の命を握る魔法使いがいていいはずがない。 　混乱の渦に落ちていく僕をよそに、キリアンが僕の心臓の部分をこぶしでたたいた。大きく音を鳴らす心臓が、今は憎たらしい。 「ジェリー、俺を生かし続けろ」 　僕の腰を抱き寄せ、自身と身体を密着させて。キリアンが囁く。 「――俺には、お前さえいればいいよ」 　キリアンがつぶやいた言葉の真意を僕が知るのは――もっともっと、先のことだった。