あの後、僕とキリアンはエカードさんと合流をして、一旦体制を立て直すこととなった。 「もう少し行った先に観光街がある。本来ならば飛ばす予定だったが、寄って行こう」 　エカードさんの提案にうなずいて、僕たちはクリムシュという街に立ち寄ることに。 　クリムシュの付近には観光地がたくさんあって、それゆえに様々なお店があるそうだ。 「……まさか、王都を出てすぐに襲われるとはな」 　宿泊施設に隣接しているカフェにて。僕たちは少しの打ち合わせをすることにした。 　すでに宿屋の部屋は押さえていて、今日はここで一泊していく予定だ。 「そもそもあんな強い魔物が近隣にいると、騒ぎになっている……だろうが」 　つぶやいたエカードさんが、窓の外を見る。にぎやかな街。誰かが魔物に襲われた――といううわさ一つなさそうだ。 「ただの偶然、だろうか。その割にはタイミングが出来すぎている」 　額を押さえ、エカードさんがぶつぶつと言葉を漏らし続ける。 「あの、あんまり不確定なことは言いたくないんですけど」 　手を挙げて僕が口を開くと、エカードさんの視線が僕に向いた。ちなみに、キリアンは元から僕を凝視している。エカードさんが話している最中もずっとなので、いたたまれない。 「あの魔物たちには、強化魔法の類がかかっていたんだと思うんです」 「強化魔法？」 「はい。状態解除の魔法をかけたら、弱体化したので……」 　それに、あそこまでの異常な強さは自然発生するようなものではない。 （夜とかなら、ありえない話じゃない。でも、昼間からはおかしい） 　もしかしたら、何者かが強化魔法を魔物にかけているのかもしれない。 　ただ、その場合理由がわからないのだ。魔物を強化しても、いいことなんて一つもないだろうから。 「誰かが強化魔法をかけたということか？」 「……もしくは、この付近に魔物が強化されるようななにかが発生した、とか？」 　温かいミルクの入ったカップを両手で持って、僕はつぶやく。 　人の多い街自体には魔物が嫌う結界が張ってある。だから、街は割と安全。 　問題なのは街と街をつなぐための道。荷馬車が魔物に襲われる事案だってあるわけだし。 「一応連絡をいれて、警戒してもらったほうがいいかもしれないな」 　僕はエカードさんの言葉にうなずく。彼は立ち上がって、窓のほうに近づいた。懐から紙を取り出し、息を吹きかける。 　あれは伝達魔法の一種。手紙とかよりもずっと早く届くから、便利なもの。ただし、魔力のある者しか扱えないのが玉に瑕だ。 「それにしても、キリアン。傷は大丈夫？」 　僕はキリアンを見て、問いかけてみる。 　キリアンの左肩は一応は治療してあるとはいえ、完全じゃないかもしれない。 　血がべっとりとついた上着とシャツは、宿屋の人に洗濯をお願いしたからいいんだけど……。 「もし心配だったら、お医者さんに行く？」 　治癒魔法は怪我には効果的だけど、病には効果がない。それゆえにお医者さんも必要なのだ。 　それに、万が一傷口のせいで感染症にでもかかったら、僕じゃあ手の打ちようがないし。 「いや、その必要はない。きれいに治っているようだからな」 　今のキリアンは近場で購入した薄手のシャツをまとっている。 　彼の鍛えられた身体のラインが惜しみなく出ているせいか、さっきから女性の視線が彼に集中している。 　やっぱり、精悍なイケメンってかなり人気があるんだなぁって実感。 「そっか。でも、なんかおかしいなって思ったら教えてね。僕、お医者さんまで付き添うから」 　ミルクを一口飲んで言うと、キリアンがぽかんとしたのがわかった。 　――あれ、僕、なにか変なことを言ったっけ？ 「俺は成人した男なんだが」 「あっ、ご、ごめん、なさい！　別に子供扱いしたわけじゃないから！」 　ついついいつもの癖でって……。 （師匠がお医者さんにかかるのをすっごく嫌がるから！） 　だからついつい、僕にはお医者さんには同行するものという考えがあった。 　全部、全部師匠のせいだ！　もうちょっと大人になってほしい！