僕の意識が変な方向にいきそうになっていると、キリアンの唇がようやく離れてくれた。 　大きく肩を揺らして、僕は息を吸う。キリアンをにらみつけると、彼は自身の唇をぺろりと舌で舐めた。とんでもなくかっこいい仕草だ。 「キリアン！」 　もう、僕にはキリアンがなにを思っているのか。なにを考えているのか。 　それがちっともわからない。元々わからない人だとは思っていたけど、さらに分からなくなっている。 「な、なんで、キスするの……！」 「なんでって、好きだからだろ」 　当たり前のようにキリアンが言う。い、いやいや！　意味がわからないよ！ 「意味が――」 「さて、買い物も終わったし、次はどこに行くんだ？」 「ちょっと！」 　キリアンは僕の手から荷物を奪い取って、背中を向ける。顔だけをこちらに向けた彼はにんまりと笑っていた。 （荷物、持ってもらってもいいのかな――？） 　悩むけど、これはキスの仕返しということにしておこう。 　いきなりキスをされたせいで、僕の心臓は未だにうるさい。しかも一度だけじゃない。二度も三度も四度も……。 （唇の感触って、あんなに柔らかいんだ――） 　自分で自分の唇をなぞって、キリアンの唇の感触を思い出す。 　柔らかかったとか、熱かったとか。陳腐な表現しか出来ないけど……。 「おい、ジェリー。ジェリー！」 「あっ……」 　キスの感触を思い出していたら、現実世界から逃避してしまっていた。 　キリアンの僕を呼ぶ声に反応して、顔を上げて――自然と「ひゃぁっ！」という声が漏れる。 　だって、そうじゃないか。キリアンの顔がすぐ近くにあるんだから。 「勝手によその世界に行くな。次、どこに行くんだ？」 「え、えっと――」 　口づけのせいで頭が働かないっていうか、落ち着かない。 　次ってどこに行くつもりだったんだろう。先ほどまで覚えていたはずなのに、思い出せなくなっている。 「わ、わかんない……」 「は？」 「忘れちゃった。キリアンのせいだよ！」 　僕が今しているのは、完全な責任転嫁だ。 「キリアンがく、口づけっていうかキスをしてくるから――！」 　未だに心臓はうるさいし、顔は熱いし、キリアンは通常運転だし！ 「もう、頭の中がめちゃくちゃなんだよ。どう、すればいい？」 　キリアンをじっと見つめて尋ねるけど、彼の顔を見つめ続けることはできなかった。僕はキリアンから視線を逸らす。 　僕の態度を見たキリアンは息を呑む。 「別にどうすればいいも、こうすればいいもないだろ」 　それはまぁ、そうなんだけど。 「ただ、そうだな。ジェリーがそこまで気にするんだったら、責任を取ってやろうか？」 「は？」 　一体、どういう意味？ 　戸惑う僕の腰をキリアンの腕が抱き寄せた。 「責任を取って嫁にもらってやろうかって言ってるんだよ。俺と結婚すればいい」 「――は？」 　間抜けな声が、漏れた。 　ど、どうしてそうなるんだよ！ （僕がキリアンと結婚――!?） 　同性婚だってあるけどさ！　でも、色々と違うっていうか、そういう意味で言ったんじゃないっていうか！ 「キリアンはお貴族さまじゃんか。僕は平民だし、絶対に無理だって！」 　とりあえず、当たり障りのないことを返しておこうと思って、僕は言う。 　対するキリアンは「別にいいだろ」と僕の言葉を一蹴した。 「あいにく、俺は家督を継げる立場ではないんでな。好き勝手生きさせてもらうさ」 「キリアン」 「それに、俺は父親と折り合いが悪くてな。だから、なにかを言われることはない」 　キリアンはそんなことを言うけど。 　その声には悲しさみたいなものが宿っているようにも聞こえた。 （キリアンとお父さんの間になにがあったのはわからないけど……） 　ただ。 「だったとしても、ダメだよ」 　彼の言うことはダメに決まっている。 （僕の親は、僕が嫌いだった。いつも出来損ないとか、気味が悪いとか。罵ってくるばっかりだったけど――） 　キリアンの言葉の節々からは、微かにだけど愛情が感じられた。 　つまり、虐げられてきた僕とは違うっていうことだと思う。 「ぼ、僕も。その。家族と折り合いが悪いけど、キリアンは違うよ……」 「なにがだ」 「僕は家族にいい思い出なんて一つもないけど、キリアンは違うんじゃないの――？」