時間が止まったかのような感覚だった。 　僕はトリスタンさんの言葉を理解することができなかった。もちろん、キリアンもだと思う。 「ジェリーからは魔族の血の香りがする。全部ではない。半分というところか」 　――嘘を言わないでください。 　と言いたかったのに、言えなかった。 「人間と魔族のハーフが、まさか本当にいるとはな」 　トリスタンさんの言葉が右から左に抜けていく。 　いやだ。理解したくない。理解したら、全部壊れてしまう気がしたんだ。 「……う、そ」 　小さくもれた言葉。トリスタンさんが僕を見る。まるで痛ましいものを見るような目に、心臓がナイフで突き刺されたかのような感覚だった。 「嘘、嘘だよ。僕は普通の人間で――」 　――本当に？ 　頭の中で誰かがささやく。 　僕は体質的に毒が効かない。人よりも高度な魔法が扱えるらしい。 　それは、僕の中に人間ではない存在の血が混じっているからではないのか？ 　そして、師匠はもしかしたらこれに気が付いていたんじゃないか――。 （だから、僕には外で本気を出すなって） 　もしも、僕に魔族の血が本当に流れているのだとすると。 　いろいろなことの辻褄があってしまう。合ってほしくないのに。 「心当たりがキミにもあるんだろう？」 　言葉が出ない。認めたら、全部終わってしまうような気がする。 「いいか？　キミは人間からしても、魔族からしても。異質な存在だ。私のような強者が守らなくて、生き延びることはできない」 　人間は魔族が大嫌いで、魔族も人間を疎んでいる。 　二つの種族は互いを認めることをせず、深くかかわろうともしなかった。 　そんな中、二つの種族のハーフがいるとわかったら。 （僕は、殺されてしまうんだろう） 　簡単に想像できてしまう。僕は二つの種族にとって――嫌悪するべき存在だ。 「私はなにがなんでもジェリーを守る。だから、どうか私の手を取ってほしい。――また、迎えに来よう」 　言葉を残して、トリスタンさんは場を立ち去った。彼の後ろ姿をぼうっと見つめて、僕はぐっと唇を噛む。 　彼の言葉が嘘の可能性だって否定できない。勇者一行を分断するための方法だとも考えることができる。 　ただ、あまりにも心当たりがありすぎて、僕は嘘だと蹴り飛ばせない。 （キリアンは僕のことを、どう思うんだろう） 　キリアンは僕のことを愛するとか好きとか、言ってくれていた。 　けど、僕が魔族の血を引いているともなると、愛せないと言われるかもしれない。 　言葉を重ねて、キスをして。身体だって重ねた。 　僕は簡単に気持ちを捨てることができない。だけど、誰もが僕と一緒ではない。 　もしかしたらキリアンは、僕とは違って――。 「――キリアン」 　だったら、こっちから関係を終わりにしたいと言うべきだ。 　告げられるよりも、告げたほうが少しは楽だろうから。 「ねぇ、もしも僕が本当に魔族と人間のハーフだったら。――僕のことを、殺す？」 　彼の目をじっと見て、問いかけていた。 　本当は問いかけたくなかった。答えなんていらない。 　問いかけておいて、答えないでって気持ちがむくむくと膨れ上がる。 　目をぎゅっとつむると、頭を軽くたたかれた。 「――殺さない」 　耳に届いたのは温かいいつも通りの声音。 「俺はなにがあってもジェリーを殺したりしない。そして、誰かがジェリーを殺そうとするのなら、俺が全力で守る」 　彼の言葉に僕の目に涙が浮かんだ。視界が歪む。 「世界中がジェリーを狙うなら、俺と一緒に逃避行しよう。見つかったら逃げてを繰り返す」 　キリアンの腕が僕の背中に回って、ぎゅうっと抱きしめる。 「俺はお前なしじゃ生きていけない。今更ジェリーのいない生活なんて、考えられない」 　熱烈な愛の言葉。僕の心臓がどくんと大きく音を立てた。 　キリアンの分厚い胸に顔を押し付ける。この心臓の音は、どっちのものなんだろうか。 「僕も、一緒――」 　僕もキリアンがいないと生きていけない。 　こんなにも僕みたいな存在を愛してくれる人は、後にも先にもキリアンだけだって。 　わかったから。