少しして、僕たちは宿に戻った。 　キリアンは困惑し続ける僕に根気強く付き合ってくれた。背中を撫でて、声をかけてくれた。 　そのせいなのか。僕は――ついつい、声を上げて泣いてしまった。 「ぼ、くは。一体なんなんだろう……」 　口からこぼれた言葉にキリアンも困っただろう。なにも言わない。ただ僕の身体をぎゅうっと抱きしめ、あやすように手を動かしていた。 （僕の両親は普通の人間だった。間違いない。じゃあ、僕って一体どういう存在――？） 　僕は両親の子供ではない、デルリーン商会の人間ではないということなのだろうか？ 　別にデルリーン商会に未練があるわけじゃない。僕は真実が知りたいだけだ。 「僕、本当のことが知りたいよ」 　手をぎゅっと握った。 　今までの僕だったら、こんなに前向きには思えなかった。きっと絶望して、もうこれ以上知りたくないって逃げてしまっただろう。 （けどね、今はキリアンがいる） 　キリアンがどんな僕でも愛してくれるって言ったから。僕もちょっとずつでも前向きになりたい。 「トリスタンさんの言ったことが真実だったとしても、僕はきちんと受け入れたい」 　分厚いキリアンの胸に顔を押し付けて、自分の気持ちを彼に伝える。彼は「あぁ」と返事をくれた。 「キリアンと一緒だったら、なんでもできる。どんなところにでも行けるって、思うんだ」 「俺も一緒だ」 　僕の背中にキリアンの腕が回った。だから、僕もキリアンの背中に腕を回す。 　人のぬくもりはとても心地いい。特に抱き着いているのがキリアンだって思ったら、愛おしくてたまらない。 「僕ね、キリアンが――」 　――好き、と言おうとしたとき。 　部屋の扉がノックされた。僕は慌ててキリアンから身体を離そうとしたけど、キリアンは僕を離してはくれなかった。 　そして、キリアンが返事をして部屋の扉が開く。 「おやぁ、随分と仲良くなったみたいだな」 「――師匠!?」 　扉の先にはほかでもない、僕の師匠アクセル・ヴァルスがいた。 　彼は僕たちのほうをちらりと見て、笑う。ただし、目元は笑っていない。 「ジェリーを旅に出したのは、どうやら正解だったようだな。私の勘も衰えていない」 　師匠は僕たちのほうに近づいて、室内の椅子に腰を下ろした。ソファーに腰掛ける僕は、師匠をもてなすために立ち上がろうとする。――もちろん、キリアンが離してくれなかったから無理だったけど。 「師匠、どうしてここに？」 　僕の声は戸惑いを含んで震えていた。 　そりゃそうだ。だって、師匠が現れるなんて夢にも思ってなかったんだもの。 「なぁに、大した意味はないさ。たまたまこの街に寄ったら、キミの魔力が香ったからね。どうせだし顔でも見ておこうかと」 　僕の魔力って独特の香りでもしているんだろうか――と、そうじゃない。 「ところで――キミは全部を知ってしまったようだ」 　真剣な色を帯びた師匠の声に、心臓がどくんと大きく音を鳴らした。 　全部を知った。つまり、師匠は僕の正体を――知っていたんだ。 「私も話すべきかは迷ったさ。ただ、あの頃のキミがこの現実を受け入れることができるとは、到底思えなかった。時が来るまで、私は待つつもりだった」 　立ち上がり、師匠は窓のほうに近づく。木々に止まっていた小鳥たちが、師匠を見てちゅんちゅんと鳴いている。 　師匠は昔から動物に好かれやすい。鳥類も例外じゃなかった。 「キミをこの旅に送り出したのは、キミを成長させたかったからだ。私とずっと一緒にいるだけでは得られないものを得てほしかった」 　目を伏せた師匠はどこまでも美しい。僕だけじゃない。きっと、キリアンも見惚れている。 「そして、キミは私の想像を超えるほどに素晴らしいものを得た。――かけがえのない友人、もしくは恋人だ」 　なんて返すのが正解なんだろう。まだ恋人じゃないって言うのが正解？　それとも、肯定するのが正解？ 「今のキミならば私が知ることを受け入れることができるだろう。知りたいのならば、話してやる」 　僕に視線を向けた師匠は――どこまでもつやめかしく、きれいだった。