唇が震える。涙で視界が歪んだ。 　僕をじっと見下ろすキリアンの顔を見ることさえ出来なくて、僕は両手で顔を覆う。 「ジェリー、あのな」 　キリアンが僕から少し距離を取ろうとした。 　わずかに離れるのも嫌で、怖くて。僕は駄々をこねる子供のように首をぶんぶんと横に振った。 「嫌だ、ねぇ、僕のことめちゃくちゃにしてもいいから――！」 　自分でもなにを言っているのか、なにを伝えたいのか。一つとしてわからない。 　支離滅裂な言葉をうわごとのように繰り返し、嗚咽を漏らした。 　これじゃあ本当に駄々っ子だって、頭の冷静な部分が吐き捨てた。 「ジェリー。不安も怖いのも分かる。だから、落ち着け。――俺は、ここにいるから」 　キリアンが僕の腕を引いた。自身の腕の中に僕の身体を閉じ込めて、ゆっくりと背中を撫でてくれる。 「今日は休むぞ。不安なら、抱きしめるから」 「……えっち、しないの？」 　戸惑いつつも問いかけると、キリアンはうなずいた。 　やっぱり僕じゃダメだったんだろうか。僕の身体じゃ、キリアンを満足させることが出来なかった？ 「今日はしない。お前が冷静じゃないのに、襲うなんて出来るわけがない。最低な男にはなりたくない」 　僕を抱きしめる腕に力がこもったのがわかった。 「お前が冷静なら、めちゃくちゃに抱きたい。ただ、今のお前は自棄になっているだけだ。傷口に付け込むように抱いても、それは所詮性欲解消にしかならない」 　彼の腕が僕の後頭部に回った。ぽんぽんと数回たたかれて、僕は顔を歪めてしまう。 「俺はジェリーを大切にしたい。性欲のはけ口になんてしたくないんだ」 　僕の胸にキリアンが発した言葉が、一言一句残らずにしみこんでいくのがわかった。 「愛している証拠が欲しいなら、抱く以外に証明する方法だっていくつもある。言葉なんて薄っぺらいかもしれない。キスなんて気休めにしかならないかもしれない。だが、お前が望むのならばいくらだってする」 　視界がさらに歪んだ。僕の顔はきっとぐしゃぐしゃに歪んでいて、見るに堪えない顔になっているはずだ。 「俺はお前の側にいる。絶対に離れない」 「僕を置いて、どこかに行ったりしない――？」 「あぁ、約束する」 　もう限界だった。涙があふれて止まらなくなる。 　声を上げて泣いてしまう。大人なのに、みっともないってわかっているのに。 「お前は俺が守る。そして、勝手に死んだりしない。お前を一人になんて、しない」 　僕を強く強く抱きしめて、キリアンが僕の耳元でささやいた。 「お前が俺に生きていてほしいと言うなら、俺はお前が死ぬまで側にいる。死ぬときは一緒――いや、死んでも一緒だ」 　言葉なんてものは信じる価値もないものかもしれない。簡単に撤回することもできるし、もしかしたら嘘かもしれない。 　わかっていても、僕はキリアンを信じたかった。彼の言葉を受け入れたかった。 「キリアン。僕も、キリアンとずっと一緒にいたい」 　臆病で、気が弱い。いつだって人の目を見て僕はおどおどとしていた。 　そんな僕がこんなにも心の底から一緒にいたいと思える人物は――後にも先にもキリアンだけだ。 「キリアンとたくさんいろんなところに行って、いろんなものを見たい。僕はキリアンが――好きだよ」 　僕一人じゃ抱えきることが出来そうにないほどの重たい感情。僕は導かれるように「好き」を口にした。 「好き、大好き――愛してるよ」