ーー串カツ屋 「新刊発売おめでとう！！　かんぱーーい！！」3人はグラスを当て合い、発売を祝った。 「皐さんも来れば良かったのに」卯月は寂しそうにジュースを飲んだ。 「なんかまだ色々やることがあるらしいです」如月はグラスに入ったビールに口を付ける。 「ねぇ、飲むの？　やめようよ～～」睦月は不満そうに如月を見つめた。 　お兄ちゃんもちゃっかりビールだし。てか、お兄ちゃんってお酒強かったっけ？　慰安旅行の時やばみじゃなかった？ 「ぇえ？　こういう時しか飲む機会ないですもん～～。悪酔いはしないんで、大丈夫です」如月は片目を閉じ、親指を立てた。 「いやいやいや、そうじゃなくてさぁ……」兄は唇を尖らせている。 「お兄ちゃんって飲んで大丈夫なの？」卯月は睦月に訊く。 「え？　う、う～～ん。たぶん……」大丈夫かな。 「飲みすぎなきゃ問題ないでしょ」如月は串カツを頬張りながら、睦月を見つめる。 「た、たぶん……？」兄の目はかなり泳いでいる。 「お祝いなんだから、楽しく食べて飲もーー」如月お気楽だなぁ。まぁいっか。 「そうだね～～はぁ、美味しいぃ」卯月は串カツをソースにつけ、口の中へ入れた。 「ほら、睦月さんも食べて！　飲んで！」如月に無理やり飲まされている。 「俺絶対飲まない方が良いんだってぇ～～」もう頬赤いし。 「グラフ2杯ぐらいはいけるでしょ、はい串カツ」如月は睦月の口の中に串カツを入れる。 「ほふぉのパターンらめて！　自分で食べますから！！」睦月は口の中から串を抜き、味わった。 　心配し過ぎかな？　お兄ちゃん、お酒弱くて、やばいやつになるパターンになるかと思ったけど。如月も居るし、大丈夫かぁ！　気にしないで食べちゃおう！！ 　3人は楽しくわいわい、串カツを食べ、飲んだ。 　ーー30分後 　ぁああぁあぁあ！！　1人じゃ無理！！！ 　誰か助けてぇええぇええ！！！ 「……うぇ～～ん……ひっぐ…如月、新刊おめでとう……ひっぐ…うっ……おれ……旭がきて……如月…うっ……えっぐ……うわぁああん」兄号泣。まじうざい。仕方がないので背中をさする。 「……うっ気持ぢわる…………」如月は口元を押さえ、ふらふらとお手洗いへ向かった。何？　お酒飲めないの？！　飲むなよ！！ 「卯月ぃいぃい～～えっぐ……おれ、おれ……如月が好き過ぎて……うっ……ひっぐ…うぅ～…えっぐ……ずっと抱き合いたい…ひっぐ……」何を言うとんの。 「……ビール苦手かも……」如月はお手洗いから戻るとテーブルに伏せた。 　あーー、どうしよ。この状態で1人じゃ帰れんわぁ。皐さん電話しても繋がらなかったしなぁ。 　兄のスマホに手を伸ばし、フェイス認証で、ロックを解除する。 　旭？　あぁ、あいつね。大阪来てたよね。もう誰でもいい！　助けてくれ！！ 　卯月は旭に連絡を取った。 　ーー30分後　旭到着 　 「何これーー、カオス」旭は号泣する兄と潰れている如月を見て目が濁る。 「助けて～～あとお金払って……」ほんと申し訳ない。 「はぁ？！　俺が払うの？！　何も食べてないのに？！」卯月は睦月と如月を見る。いや、払えんでしょ。無理だな。 「その代償はきっちり払ってもらうよー」あーー、ごめん。 「2人の関係を壊すようなものはやめてください……」それだけはやめて欲しい。 「わかってるって」旭は如月の腕を自分に回し、担ぐ。 「お兄ちゃんはよろしく」旭は伝票を手に取り、軽く笑い、店を出た。 「ぇえ～～運べるかなぁ？」兄を背中に乗せ、ずるずると引きずる。 　あ、お会計終わってる。ほんと、すみません。アレ？　いや、そうではなく。如月どこ連れていく気？！　いいの？！　これ？！　ダメじゃね？！ 「お兄ちゃん！！　起きて！！」兄の頬を叩く。 「……うっ……えっぐ……如月ぃ……ひっぐ……」ダメだこりゃ。 　ぁああぁあぁあ！！　どうしよ！！ 　まぁまぁまぁ！　意識はあったよね？！　大丈夫、きっと大丈夫！ 　卯月は睦月を予約したホテルへ運んだ。 　ーーーーーーーーーーーー 　ーーーーーーーー 　ーーーー 　＊ 　ぎもぢわる。そんな飲んでないはず……。ビールとかあんまり飲まないのに、調子に乗って飲んでしまった……。 　あ、ホテル……。 　ちょっと休も……ん？ 　ん？ 　んんん？ 　んんんんんんんんんん？ 「うわぁぁあぁあぁあぁぁあぁあ！！！！」 「耳元で叫ぶなってー」なんで旭さん？！　何故担がれている？！ 「ここここここどこ？！　睦月さんは？！　卯月さんは？！」予約したホテルと違う！！ 「俺のホテルだけどー」はぁ？！ 「帰ります！！　すみません！！　介抱ありがとうございました！！　おえっ……」吐き気が起こり、口元を押さえる。 「俺の服で吐かないでくれるー？」旭は如月を抱きかかえ、ベッドへ横向きに寝かせた。 「まだ吐いてません……うっ」旭にビニール袋を渡され、その中へ吐く。申し訳。 「服、緩めるよ」シャツのボタンが外されていく。 「開け過ぎでは？」第4ボタンくらいまで開けられた。 「誰がここまで運んだと思ってるの？　少しくらいサービスしてよね」旭は如月のパンツのボタンを外す。 「パンツのボタン外す必要あります？」訝しげに旭を見る。 「お腹苦しいかなって。酔ってる人を襲ったりしないよー」信用出来ない。緩まって楽になったのか、再び吐き気がくる。 「う゛」ビニール袋に顔を入れる。 「飲み過ぎ」旭は如月のそばに座り、背中を優しく叩いた。 「はぁーー……なんかすみません」迷惑はかけている。 「いいよー。一緒に過ごせてちょっと幸せだし」旭は如月の頭を撫でた。 　うーん、複雑。この人の優しさは好き。でもアレなんだよねぇ。だからといって、恋人にしたいとかそういうのはない。 　私は自分を愛してくれる人に惹かれるのだと思う。愛は返さないけど。ほんと、気をつけないと皐みたいな関係になりそ。 　はぁ、一通り吐いてスッキリした。お風呂に入りたい。でもここで入るのは嫌だな。自分のホテルに戻らないと。 　振り返り、後ろで背中をさする旭を見つめる。 「なにー。目がとろ～んとしてるよ」旭はそっと、開いたシャツの隙間に手を入れる。 「ん、ダーーメ。睦月さんのところ帰らなきゃ～～」手を掴み、シャツから抜く。怠い体を起こした。 「ちぇ～～っ。今度デートしてくれるなら、串カツの支払いチャラの上、ホテルまで連れて行ってあげるよ？」う～～ん。1人で帰れる気がしない。 「……いいですよ」 　背に腹はかえられぬ！　これで安全に睦月さんのところへ帰れるならアリ。如月はベッドから立ち上がる。 「足元ふらついてるしー。よっと」 「え？　いやぁあぁあぁあ！！！」 　こんな姿で戻りたくない！！ 　酔いによる頭痛と怠さで、口とは反対に体は抵抗する気が起きず、首の後ろに手を回す。そのまま、部屋を出た。 　＊ 「如月はぁ？」ベッド上で目を覚まし、隣で寝転がる卯月を見る。 「え？」卯月は焦ったように目線を外す。 「如月はぁ？　どこ」なんだ？ 「あーー、え～～っと。介抱されてます」目を合わせようとしない。 「誰に？」前回より飲んでないせいか、思考も早く回り始める。 「旭さん……？」はぁ？ 「何してくれちゃってんの！！！！」怒りで酔いも全て吹っ飛ぶ。 「だだだだって～～頼れる人いなかったし……」卯月は睦月と距離を取るように後ずさる。 「なんかあったらどうするの！！！」あぁ！　如月が旭に食われる！ 　コンコン 「はいいい！！」逃げるように卯月はドアを開け、出た。 「どうもーお届け物でーす」如月をお姫様だっこした旭が部屋の中へ入ってきた。すぐに駆け寄り、如月を見る。 「……寝てる」少し頬が赤い。 「途中までは起きてたんだけどねー」旭はベッドまでいき、如月を横に寝かせた。 「あ、何もしてませんからー」旭は睦月を見て言う。 「旭、ありがとう」なんでこんなに胸元はだけてるんだろう。旭へ向ける笑顔が引きつる。 「じゃ、またねー。弥生さんにデートよろしく伝えといて」え？ 「待って！！　どういう意味？」旭の肩を掴む。 「本人に聞けば？」旭は手を振り払って、部屋を出る。 「あ、私も自分の部屋行くね！　おやすみ～～」卯月も部屋を出て行った。 　卯月、部屋別だったんだ。いやぁ、色々難解！！　何故こんなに上も下もボタンが外れてるの？！　何かあったのでは？！　デートとは？！　一体2人の間に何が？！　気になる！ 　如月の頬を叩き、起こす。 「如月ぃ、ちょっと起きて～～」 「ん～～……あ……睦月さぁん」にへらぁと如月は笑う。なにちょっと可愛いんだけど。 「まだ酔ってるの？」如月の頬を触る。 「分かんないけど、気分良い～～」酔ってるなぁ。 「睦月さん、向日葵持ってきて～～」 　酔っ払った如月にしばらく付き合うことにした。花束を如月に渡す。 「ふふ。うれしーー」如月は花束をぎゅっと抱きしめる。愛しっ。 「……いちに……さん…し……」如月は向日葵の本数を数え始めた。 「11本だと思うけど？」睦月は如月を見つめる。 「ほんとだ、ちゃんと11本ある～～。睦月さんって意外とロマンチストだったんだねぇ。知らなかったぁ」 　11本の向日葵。意味、最愛。花を贈るなら、本人が気付かなくても意味を込めて、と思った。気づいてくれてよかった。 「睦月さん、ぎゅーして、ぎゅー」如月、甘えんぼ。如月の横に寝転がり、前から花束ごと抱きしめる。 「ちゅーはぁ？」なにもぉ。目とろんとしてるし、頬赤いし、胸元見えてるし！！　ズボンずり下がってるし！！　甘えたさんだし！！　キスなんかしたら我慢できなくなるわ！！ 「キスしたら止まらなくなるよ？」顔を近づける。 「ぇえ？」状況判断出来てなさそう。 「俺が何言ってるか理解できてる？」にこぉって笑われても。 「分かってなさそうだなぁ。知らないよ？」睦月は如月を仰向けに寝かせ、覆い被さる。 「花束、邪魔だね」向日葵を取り上げ、如月の下唇を唇で甘噛みする。ほんのり濡れる唇。その少しの光沢が自分の中に火を付けた。 「ーーんっ」少し強めに唇を重ね、押し付ける。ん……げろくさ。 「睦月さん？」体が自然に、唇を離す。 「風呂だ！！！　風呂！！！　風呂に入れ！！！　そして歯を磨け！！！　それからだ！！！」如月の首根っこを掴み、引きずりながら、浴室へ連れて行く。 「睦月さぁあぁん！！　何するんですかぁ～～」 「いいから入れ！！！」手元がおぼつかず、うまくシャツのボタンが外せない様子。 　あぁ、もう！　世話が焼ける！！　俺が風呂に入れてやんよ！！！　えへっ。 　睦月は鼻歌を歌いながら、如月のシャツのボタンを外した。