食欲があまり沸かず、僕はおにぎりを持ったまま、八王子くんのように椅子の上に寝転がった。 「うぅぅ…、八王子くんんん」 っていうか、椅子が硬すぎる。 頭は僕の膝の上とはいえ、こんなところでよく眠れるな、と感心した。 「八王子くん…」 「…、山路くん？」 「えっ！？」 急に声が聞こえて、僕は驚いて椅子から転げ落ちた。 あ、おにぎりも床に落ちちゃった… 「ちょ、大丈夫！？」 僕に駆け寄ってきてくれたのは、花井くんだった。 「だ、大丈夫。 なんでここに花井くんが？」 僕が聞くと、彼は僕を立ち上がらせてから椅子に座るように誘導して、僕の隣に座った。 「今、次期生徒会の選出とかで、役員メンバーがほとんど立候補の準備で忙しそうなんだよ。 で、やることもないし、八王子くんが生徒会室で原稿の読み合わせしてたから、山路くん1人かと思って来てみたんだ」 「そうなんだ」 「八王子くんじゃなくてごめんね」 花井くんがニヤニヤしながら言った。 「えっ！？な、なんで！？」 僕は、八王子くんへの劣情がバレたんじゃないかと焦ってしまい、大きな声が出た。 「そりゃ、あんなに名前読んでたら、僕でごめんねって思うよ。 あ、僕、ご飯食べてもいい？」 「…、どうぞ」 あれ、聞かれてたのか… 恥ずかしすぎる。 「その、八王子くんには言わないで欲しいんだけど」 と、僕がおずおすと言うと、彼は笑った。 「言わないよ〜。っていうかさ、八王子くん、自分から僕のことを生徒会に誘ったくせに 最近なんか睨んでくるんだよね。冷たいし」 八王子くんが冷たい？ 皆の前では完璧な王子なのに？ 「八王子くんは(皆んなには)優しいよ？」 それで僕がそう言うと、花井くんは「人前ではね」と言った。 「でもさ、最近気づいたけど、あれはキャラ作ってるよね」 花井くんが声を潜めて言った。 …、素を見せてくれるのは僕だけだと思ってたのに、花井くんにも見せてるんだろうか？ ライバル…、いや、そう呼ぶのは烏滸がましいのは重々承知だけど、 敵はメグミさんだけだと思ってた。 でも、花井くんも要注意人物かも知れない。 八王子くんを推すと言うことは、男女問わず、敵まみれになるということか… たとえ、注意すべき人々がいなくても、僕なんかが八王子くんに好いてもらえるわけはないだろうけれど！ ガチ恋勢にとって、推しに恋人がいないに越したことはない。 「素の八王子くん、怖そうだよね」 「そ、そんなことない！…、と思うなぁ」 僕が強く否定したので、花井くんが驚いた顔をしている。 慌てて語尾を柔らかくした。 「ふーん」と、花井くんはニヤニヤしている。 友達がいるって嬉しいことだけど、察しが良すぎるのはちょっと怖いかも…