「うぅ…」 そんな唸り声が聞こえて、僕はハッと目を覚ました。 またまた僕は彼の家で寝落ちしてしまったみたい。 そっと彼の腕を抜け出す。 ふと八王子くんの顔を見ると、つらそうに表情を歪めて眠っていた。 「うぅ…」 先ほどの唸り声は八王子くんだったみたい。 なんだか悪化してるようだけど、大丈夫かな… 「は、八王子くん？大丈夫？」 僕が声をかけると、八王子くんはうっすらと瞼を開いた。 「なんか…、寒気がする」 「えっ！？それ、多分また熱が上がってるんだよ！やっぱり病院に行った方がいいよ」 「…」 でも、僕は八王子くんを運ぶことはできない。 僕が頼れる人なんて… 「ちょっと待っててね」 僕はそう言って彼の部屋を出た。 家の中はしんとしていて、もしかしたら家政婦さんは帰ったのかもしれない。 僕は母親に電話をかける。 時刻は午後5時前で、母は今頃パートから帰って夕食の支度をしている頃だろう。 「もしもし？稔？どうしたの？」 冬休みなのに珍しく外出している僕に驚いた様子だったけれど、お見舞いに行った友達の風邪が悪化してしまったと言うと 「私が車で連れて行くわ」と、意気揚々と動き始めた。 僕は母に位置情報を送った。 八王子くんは嫌かもしれないけれど、やっぱり病院は行った方が良い。 母が来ると、八王子くんはすごく驚いた様子だったけれど、人のいい笑みを浮かべて「本当に助かります」と言って、抵抗せずに受診した。 結果、流行病とかではなかったけれど、 生活リズムの乱れとかで かなり免疫力や抵抗力が下がっているみたい。 冬休みが始まって2日で、生活リズムがそんなに崩れることあるのかな？ だとしたら、八王子くんはめっちゃワルだ。 帰りの車の中で、僕は八王子くんに 「どうして生活リズム崩れちゃったの？」 と聞くと 「元々、あまり眠れないから」 と彼は渋々答えた。 そうなのか。初めて知った。 けれど、2人で過ごした昼休みとか、寝落ちした時とか今日とか…、八王子くんは結構眠りが深い気がしたけど… 僕が不思議そうな顔をしていたからか、 「まあ山路の前では結構寝てるか」と 八王子くんは言った。 「うん。どうして家だと眠れないの？」 僕がそう聞いた瞬間、車が彼の家の前に着いた。 八王子くんがよそ行きの顔で「本当にありがとうございました」と僕の母に言った。 「いえいえ。いつも1人で偉いね、八王子くん。 稔と仲良くしてくれてありがとう。 何かあったら、また頼っていいからね。 あ、稔。お部屋まで付き添ってあげたら？」 母にそんなふうに言われ、僕は頷いて八王子くんと一緒に車を降りた。 「だいぶ落ち着いたからもう大丈夫だと思うけど」と、彼が言ったが、 僕が八王子くんと離れがたかったので「僕が付き添いたいだけだから」と押し切った。 体調が悪いと気も弱くなるのか、いつもは僕なんかの一言で意見を曲げたりしないのに… 早く八王子くんが良くなるといいな。 今日の八王子くんももちろん素敵だけど。 別れ際、布団の中で彼が「山路もう帰るの？」と聞かれた。 「う、うん。お母さんも待ってるし。 呼んでくれればまた来るよ？」 ちょっと嬉しい気持ちがありつつ言うと 「山路がいないとうまく眠れない」 と彼が言った。 「え？」と聞き返すと「なんでもない。早く帰れば」とぶっきらぼうに言われた。 き、聞き間違えじゃないといいな… 僕は期待で高鳴る胸を押さえて、母の車に乗り込んだ。 母はというと「稔の友達、超イケメン〜」とテンション高かった。 僕が八王子くんのファンなのは血筋の可能性がある。