自然の摂理から逸脱した存在 『貴様も我をそう思うか』 (えっ……) 　魔王の声が、頭の奥で…… 　無機質でいて、哀しみなのか、皮肉なのか、己が存在の誇示、己が存在以外の生物への卑下、圧倒的絶対的優位、選別思想。 　そのどれもが当てはまり、しかし、そのどれでもないもっと別の思惑でもあったかのような…… 　戦いの火蓋を切るきっかけとなった、あの声が聞こえた…… 「ヒイロ！」 　ハッとして見上げると、黒い仮面の顔が間近にあった。 「戦いは終わった。戦いの記憶に飲まれてはいけないよ」 　仮面の下の、まるで心を見透かしたような冷静な目で、なのに声は柔らかい。 「はい、王様」 「お兄様だよ」 　えっと……まだ続いてたんだ 「……お兄様」 「よろしい♡」 　なに？語尾の♡？なに？ 　勇者の国語辞典オープンしていい？ 「だめだ。自分で考えなさい」 　また心読まれたような〜 「ヒイロ、お返事は？」 「……はい」 　深くは考えないでおこう。 「『はい、お兄様』とお返事してくれると嬉しいね」 「はい、お兄様」 「うん。いい子だね」 　頭をさすさす、大きな手が撫でた。 「魔王の灰は王国が厳重に保管する。魔王が死ぬ事はない。何世代か後に必ず蘇る。歴代の勇者が倒してきたのは同じ魔王だ」 　吸血鬼種である魔王に死の概念はない。 「次に魔王が蘇った時のために、魔王を弱体化させる必要がある。魔王の体の一部である灰を我々が握る事で、その手助けになる筈だよ」 　よくやってくれたね、ヒイロ…… 「チュッ」 　今、額に仮面越しの唇が…… 「エエェエエエェ～～～！！」