はぐらかされた気がした。 　魔王討伐を果たした事で、魔物との戦争は終わった。各地の魔物の動きも今は鎮静化している。 　しかし、次の魔王が再び現れるのなら。 　上位魔族に魔王となる候補がいるのなら。 　上位魔族を、次に…… 　戦いは二手三手先を読むものだと、かつてシュヴァルツが言っていた。 　先手を取った方が有利だとも。 (けれど、それでは) 　上位魔族を討った後は？ 　魔族、そして魔物…… 　戦いは終わらない。世界の全魔物を殲滅するまで。 「……ヒイロ」 　ぽむ 　頭の上、あたたかな感触がある。 　手袋越しなのに、あたたかいと確かに感じた。 「私のやる事が心配かい？」 「はい」 　頷いた。 　たった一度、首を振ったその返事が一国の統治者へ異を唱える反抗である、と…… 　分かっていて。 　それでも俺は頷いていた。 「ヒイロは優しいね」 　答えであって、答えでない。 (答えであって、答えでないのに...…) 　優しい、と思ってしまった。 　この人は優しいのだと。不思議と…… 　敢えて言うなら、勇者の勘かな？ 　あなたは嘘をつかないから。 (ついてもいいタイミングなのに) 　どうして嘘をつかなかったのだろう。 「覚悟の重さですか？」 「君に嫌われたくないからさ」