チャーハンを作ろう。 　目を覚ました俺は、覚醒した頭で一番にそう思った。北斗を起こさぬようそっとベッドから抜け出して、冷蔵庫から卵とネギを取り出す。相変わらず、シンプルなチャーハンだ。 　冷凍してあるご飯を取り出し、電子レンジにかける。油をたっぷり馴染ませたフライパンに、刻んだネギと卵を入れてお玉でかき混ぜ、チンしたご飯を投入する。 　醤油を鍋肌に沿わせて入れたところで、不意に背中に重みを感じた。 「おはよう」 「北斗。……おはよう。危ないから、離れて。顔でも洗ってきな」 「ん」 　俺の頭にキスをしてから、北斗はスルリと腕を離した。なんとなく、こんな何でもないやり取りが、愛おしく思える。 　北斗が戻ってくると同時に、チャーハンは出来上がった。お茶を入れて、テーブルに着く。向かいには北斗が、自然に座る。 「昨日は、なんか、恥ずかしいとこ見せたな」 「全然、恥ずかしくない。案外、可愛かった」 「おい」 　気恥ずかしさに顔が赤くなる。北斗がククと笑う。 「僕は、アキラのことは、カッコいいと思ってるけど、可愛いと思ったことはなかったからね」 「は――えっ」 　どう反応して良いか解らず、戸惑う。カッコいいと思っていたなど、初めて聞いた。 「お、俺がカッコいいとか、何言ってんだよ……。なにか欲しいのか？」 「欲しいもんは一つしかないけどね……。別に、社交辞令じゃないよ。そんなこと言うわけない」 「ああ、うん。お前はそうだよな……」 　どこがどうなって、そんな感想を抱いているのか疑問だったが、北斗の感性は北斗にしか解らない。カッコいいと思われているなら、それはそれで悪い気はしないのだ。 （というか、今が、その時なのでは） 　チャーハンを口に運ぶ北斗を見ながら、じわりと頬が熱くなる。 　保留だと、まだ付き合っていないと宣言したばかりだが、北斗が好きだと自覚してしまった。自分の性格上、先延ばしすると、またズルズルと引き伸ばすのは解っていた。 　それに。 『だってー。十年愛でしょ？　純愛じゃない』 （もしかしたら、随分待たせたのかも知れない） 「北斗」 「んぁ？」 　口一杯にチャーハンを頬張る姿に、目を細める。そんなに口に詰め込まなくても、ここにはもう、お前のものを取るひとは居ないのに。 「……欲しいもの、あるんだろ」 「ん？」 　北斗が首を傾げる。 　俺は黙ったまま。 　口の中のチャーハンを呑み込んで、北斗がじっと俺を見る。 　真意を探るように。 「――良いの？」 　声が、震えていた。 　俺は手を伸ばして、北斗の手をそっと握った。 「良いよ。やるよ」 「―――」 　北斗が立ち上がる。ガバッと俺に抱きついたかと思ったら、あっという間に抱え上げられた。 「うわぁっ！？」 　背の高い北斗に抱えられると、とても怖い。浮遊感に思わずしがみつく。 「落とすなよ！？」 「ビビり笑える」 　そう言って悪ガキみたいな顔で笑う北斗の眦は、少し濡れて光っていた。