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３２　これから

　事情聴取を受けて、解放されたときには翌日のお昼を過ぎていた。大口を開けて欠伸をして、俺は北斗を見上げる。「ふあ……。佐月、どうなるかな……」「赤澤さんが弁護に着いてくれるって話になったし、どうだろうね。詐欺罪が成立すれば実刑確定だっていうけど」　赤澤――というのは、萬葉町関係でよく動いてくれる弁護士だ。『ブラックバード』の関係者も、何かあれば赤澤さんに頼むことになっている。頼りになるひとだ。　赤澤さんの話では、ヤクザ相手に行った詐欺については、恐らく証拠不十分で不起訴になるだろうということだった。ヤクザは裁判沙汰にしたいと思っていない。報復はありえるが……。その他、余罪がどうなるかが、争点になるようだ。「そう言えば、お前、どうやって俺のこと探したんだ？」　俺はタクシーで連れて行かれたのに、よくも追いついたものだ。ヤクザの方は見失ったようだったので、追跡は難しかったのだろう。北斗は「あー…」と言い淀んで、渋々と言った様子でスマートフォンを取り出した。「ＧＰＳ？」「は？　え？」　ＧＰＳ？　って、確か許可してないとさすがに見られないはず――。「お前……」「良いじゃん！　役に立ったじゃん！」「良いわけあるかっ！　アプリ消せ！　ったく」「僕、心配だったんだよ……？」　北斗が拗ねた顔をして、俺の腰を引き寄せる。そんな顔されても、俺は怒ってるんだが。　そう言えば、北斗の奴は昔から、勝手に家の合鍵を作ったりとやりたい放題だった。ＧＰＳもそんな感じで入れていたのだろう。今回は助かったとはいえ、こういうのは良くない。「あのなあ、俺とお前はちゃんと恋人になったの。勝手にやらないで、ちゃんと許可貰えよ」　そう言って北斗の頭を小突いてやる。北斗は目を丸くして、それからふわりと微笑んだ。「うん、僕とアキラは、恋人だ」　無邪気な笑顔に、仕方ないなと苦笑いする。どうにも、俺は北斗に弱くてダメだ。甘やかしちゃダメだと思う反面、もっと甘やかしてやりたくなる。「アキラは、僕にして欲しいことないの？」「んー。して欲しいことねえ……」　そう言われても、パッと思いつかない。「北斗は、何かあるのか？」「僕？」　北斗がニッコリ笑って、俺の腕を引っ張った。「いっぱいある」「いっぱい？」「手を繋いで、歩きたい」「もう歩いてるじゃん」「ドライブしたい」「ああ、お前免許取ったもんな」「旅行、行ってみたい」「ああ――そっか……」「夜デート、してみたい」「俺ら、夜職だもんな」「一緒に料理、してみたい」「チャーハン、作ってみるか？」「お揃いの服着てみたい」「……マジで言ってる？」「お花見して」「ああ」「海に行って」「うん」「お祭り行って」「……うん」「遊園地も、水族館も、行ってみたいし」「ああ、そうだな」「クリスマスも、やってみたい」「店で、じゃなく、だな」　北斗が楽しそうな顔をして、俺を見た。「アキラとなら、全部やりたいよ」「――ああ。俺も」　北斗となら、全部やっても良いかも知れない。時間は、たっぷりあるんだから。「俺も、北斗とやりたいこと、出来たかも」「マジ？」　問い返す北斗に、にまりと笑ってやる。「一緒に、住もう」「――う、ん」「一緒に新居探して、家具選んで」「食器も？」「食器も。カーテンも」　楽しい妄想をしながら、指を絡める。北斗が、ふは、と笑った。「新婚さんみたいだ」「ヤメロ、恥ずかしい」　照れ隠しに返事しながら、手をぎゅっと握りしめる。「指輪買いに行かないと」　俺は、ずっとこの街で、去り行く人を見送る側の人間なのだと思っていた。きっと最後には一人になって、寂しく死んでいくのだと思っていた。　けれど、そうじゃなかった。（俺にも、ちゃんと未来はあったんだな……）　北斗の存在が、実感となっている。今は絶望の中にいても、きっと佐月にも未来はあって、やり直すことだって出来るはずだ。「……そのうち、実家に顔出してみようかな……」　ポツリ、呟いた俺に、北斗は薄く笑っただけで追及してこなかった。（うん。そのうち、実家に顔出してみよう）　今更だって思われるかもしれない。親不孝だと怒られるだろう。今度こそ本当に、勘当されるかも。　でも、俺はもう、幼かった子供ではないし、北斗だっている。カノも、ユウヤもヨシトも――佐月もいる。「お前も、『のばら』の紹介しろよ？」「……次のボランティア、一緒に行く？」「うん。そうしようか」　太陽は明るくて、夜の仕事の俺たちには、ちょっとだけ場違いで眩し過ぎる。　色々やりたいことは出来たけど。「取り合えず、今は眠りたいかな……」「だね」　そう言って俺たちは部屋に帰ると、二人そろってベッドにダイブしたのだった。完読んでいただきありがとうございました。(o*。_。)oペコッあと２話ほどおまけが入ります。(∩´∀｀)∩ 最後までお付き合い頂ければ幸いです。