煌びやかなシャンデリア。シックな雰囲気の店内。 　ここはホストクラブ『ブラックバード』である。東京の繁華街、萬葉町にる老舗ホストクラブで、俺はこのクラブで働くホストだ。 　今年で三十になるアラサーホストとはいえ、店での人気はナンバー３。時々ナンバー４。まあまあの人気を誇っている。 　そんな俺なので、大抵はヘルプに入ることはないのだが――。 　今日に限って、俺以外のホストには指名がついていて、俺は指名が入ってなかった。その上、場内指名をとれる様子もなく満席である。つまり、どこかのヘルプに入った方がいい。 　今日の人気者はもちろん、性悪後輩ホストの北斗である。今相手にしているのは女の子四人のグループで、顔に疲れが見えていた。 （仕方がない……） 　北斗のヘルプにはあまり入らないのだが、ここは面倒を見てやろう。テーブルに近づき、ヘルプが座る位置に入ったのだが――。 「アキラくん偉い人なのにヘルプとか入るんだね」 「まあね。北斗はうちの稼ぎ頭だし。俺も応援してるからさ」 「へえーっ、仲良しなんだね！」 　無邪気に笑う女の子は、上機嫌だった。女の子はホストがバチバチにやりあってるのも好きだが、仲良くしているのも好きだ。だからホスト内にはなんとなく、ライバル関係とか、協力関係とか、そういう構図を敢えて作っている。俺と北斗の場合、協力関係だ。 　まあ、応援してるのは嘘ではないが、なんとなく癪でもある。俺は応援するけど、北斗から応援されたことはない。 「じゃあアキラくん、こっち座りなよーっ」 「え？」 　仲が良いと思ったからか、女の子が何故か北斗の隣を指した。結果として、俺と北斗を真ん中に、両側を女の子が埋める形になる。 「あれ。なんかホストクラブじゃなくてキャバクラみたいなんだけど」 「えーっ。じゃあ私、シャンパン注いであげるね♥」 　酔っているのか、女の子の方がノリノリになる。まあ、こういうノリも悪くないのだが。 　チラリ、北斗を見た。顔色が良くない。先ほどから女の子に囲まれて辟易していた上に、大分飲まされている。 （おい、大丈夫か？） 　こそっと耳打ちする俺に、北斗が視線を向ける。 「アキラ……」 　ぼうっとしていた北斗が、おもむろに俺の頭に手を回す。 　え。と思ったときには、時すでに遅し。 「んむっ！？」 　北斗の唇が、俺の唇を塞ぐ。女の子が驚いて口許に手を当てた。 「おまっ……！　何してんだっ！」 　無理やりひっぺがし、頭を小突くと、北斗は正気を取り戻した顔をする。 「あ。営業中だった」 「馬鹿がっ！！」 　普段から、自分の好きな時に好きなことをしてるから、こういうことをするんだ。少しは自制心を持って欲しい。 　恐る恐る女の子たちの様子を確認すると、ドン引きしてるかと思ったのに、何故かキラキラした瞳で俺たちを見ている。 「えっ、嘘ヤダ。仲良しってそういう……？」 「ヤバいヤバい。すごいツボなんだけど」 「イケメン×フツメン美味しすぎるぅ♥」 「もう一回！」 　なんだ、この反応……。 　戸惑っていると、北斗がなにか思い出した顔をした。 「もしかして、皆さん腐ってらっしゃる？」 「おい北斗、なに失礼なこと言ってんだ！？」 　突然の暴言に、驚いて肩を叩く。だが、女の子たちは揃って笑顔を見せてきた。 「「「「うん。腐ってる♥」」」」 　その言葉の意味は結局教えて貰えなかったが、彼女たちは常連になり、その度に北斗だけでなく俺も指名するようになったのだった。