これからの話 「馬鹿。一郎の馬鹿」 「…………うん…………」 　朝陽はベッドに横になっている一郎の左手に包帯を巻きながら、彼を罵倒する。 「なんで手つくんだよ。ていうか傷開いた時点で痛みで気づくだろ」 「興奮して気づかなかった……」 「馬鹿」 「だって……自分が血見るのダメなんて知らなかったもん……朝陽の時は必死でそれどころじゃなかったけど……」 　一郎は目を右手で覆い長い息をつく。朝陽は包帯をきつくし、包帯止めで固定した。自分の怪我もあったので、包帯の扱いに慣れてしまったのが少し悲しい。 「ほら、できたぞ。しばらくは安静にしてろ」 「うん……」 　救急箱を片付けて、一郎の隣に寝転ぶ。 「朝陽……」 　一郎がぎゅうと朝陽を抱き締めて、肩に顔を埋める。 「一郎の馬鹿、大馬鹿。倒れられた時のオレの気持ち考えろ。心配しただろ」 「……そんなに馬鹿って言わないで。自覚はしてる。俺もへこんでるんだから……」 「お前もここまで言われたら落ち込むか？」 　一郎を馬鹿となじれるのはきっと朝陽だけだ。そんなことにすら優越感を感じてしまう。 「うん……。あと三回はしたかった……傷が開いたばっかりに……」 「そっちかよ！」 　どれだけ朝陽を愛するつもりだったのだろう。この男の愛の重さは計り知れない。 「うう……俺の馬鹿……めい……めいなんとか神経に負けるなんて……」 「迷走反射神経な。それに勝てる人間いないと思うぞ」 　さらりと一郎の髪をなぞる。ふわふわの、愛しさに溢れた金。 「……お前がどんなに馬鹿でも、好きな気持ちは無くならないんだよな」 　ちゅ、と頭に口づけをひとつ落とす。一郎が一郎である限り、朝陽は一郎を愛するのを止められないのだ。 「……朝陽は馬鹿な男がタイプなの？」 「そうだな、オレを甘やかしてオレのことばっかり考える、金髪に茶色い目の優しすぎる馬鹿なやつがタイプだな」 「俺以外にその条件に当てはまる人いたら好きになっちゃう……？」 　不安に揺れる声。そんな男、この世にひとりしかいないというのに。 「それ聞くから、馬鹿って言われるんだぞ」 　わしゃわしゃと金の髪をいじる。全く、この男は。 「オレが一郎以外好きになるわけないって、わかりきってることだろ」 「……うん。俺も、朝陽以外好きにならない。絶対に、なれない」 　腕の中の体温が温かい。この男を愛でる行為が、どうしようもない幸福を連れてくる。 「……ねえ、馬鹿ついでに、馬鹿って言われるかもしれないこと、言ってもいい？」 「……なんだよ」 「家が欲しい」 「……は？　家？」 　急な要求に、変な声が出てしまった。今住んでいる部屋に不満でもあるのだろうか。 「朝陽と一緒に生きていくなら、ふたりだけの住処が欲しいって思ったんだ。一から作った、俺達だけの家が」 「…………」 「おはようも、おやすみもそこで重ねて、だんだん年取って、よぼよぼのおじいちゃんになって……庭でも見ながら、朝陽を看取るか、看取られるかしたい」 「…………」 「それで生まれ変わったら、その家で待ち合わせるんだ。そしたら付き合って、結婚して、また一緒に生きていきたい」 　一郎は顔を上げない。まるで子どもの夢物語だ。 「それが、俺の夢。……馬鹿みたいって思われるかもしれないけど、本気なんだ」 「…………そうか。なら俺は、来世は手のひらに傷跡がある男と待ち合わせればいいんだな」 　朝陽は、本当にあるかもわからない来世を夢想する。 「……！」 　一郎ががばりと顔を上げたので、急に動くなと言って頬をつねる。 「でも来世の前に、今の人生で家建てるのが先だな。外壁はクリーム色がいい」 「っ、屋根はオレンジがいい！　で、庭付きがいい！　ガーデニングしてみたい！」 「寝室広くして、キングサイズのベッド置きたいな。大きいベッドでごろごろしてみたい」 「リビングのテレビもおっきいのにしよう！　それで映画観たい！　あ、オール電化とかにする？」 「いや、ライフラインは分けておいた方がいい。電気とガスは別々にしよう」 　ふたりは好きなだけ自分の要望を詰め込んだ家を考える。 「考えるだけならタダだけど……家作るには金がかかるからな。仕事頑張って、偉くならないと。課長……いや、部長を目指すか」 「朝陽なら社長にだってなれるけど……でも頑張りすぎないで」 　一郎の言葉は本気でそう言っている風だった。朝陽は経営の経験なんてないのに。 「頑張ったら、お前がその分甘やかしてくれるだろ？」 　一郎の胸に顔を埋める。柔らかで優しい香りがして、すんと鼻をすすった。一郎が朝陽を大事にしてくれるなら、なんだってできる。 「頑張らなくても、甘やかすよ。知ってるでしょ」 「そうだな、頑張らなくていいって、教えてくれたもんな」 　朝陽が顔を上げると、一郎がこつんと額を合わせてくる。 「……これからも甘やかしてくれ、一郎」 「うん。来世も、ずっと」 　口づけが欲しくて目を閉じると、一郎に想いが伝わって唇が触れる。 　命の果ての先にも約束された愛に溺れて、朝陽は心の底から幸福な笑みを浮かべた。