「ごめんなさい⋯⋯。でも、たーちゃんにとってははじめてのともだちのぼくが、たーちゃんのたんじょうびをいっしょにおいわいできて、だいすきなたーちゃんといっしょにとったしゃしんでもみられるんだよ？ とってもうれしくて、みちゃうよ」 握り拳にし、興奮気味に口癖のように言っていることを口にした。 そうなのだ。たーちゃんにとっては初めての友達であるぼくを、大切な日に一緒に祝ってもいいと思われたのだ。 初めて会った時と比べると、それほどまでに仲良くできたのが嬉しくてたまらない。 改めて噛み締めていると、母が笑い出した。 「ふふ、そうね。本当にお友達になれて良かったね」 「うん！」 ──ぼくがたーちゃんと会うきっかけになったのは、父からの相談だった。 ぼくの父は、社長を支える秘書というのをしている。 その共に仕事をしている社長がとある事情で、子どもと接する機会ができたけれども、仲良くしたくてもなかなかできずにいて、難色を示しているのだという。 『どうしたら、仲良くできるかな⋯⋯』 『ぼくがあってもいい？』 『えっ？』 目を丸くする父に「よくないこと？」と首を傾げた。 『悪いことじゃないよ。むしろいいこと！ そう思う気持ちがとてもいいこと！ 確かにお子さんは伶介と同い年だと言っていたし、この際お友達になるのもいいかもね。それはいいかも！』 うんうんと頷いていた父が、「さすが我が息子！ いいアイディアを言ってくれたね！」とにっこりとした顔で頭を撫でた。 毎回のことながらなんて大げさなと思うが、やっぱり撫でられるのは嬉しい。 照れ笑いを見せると、「可愛い可愛い」と言ったのを皮切りに、「パパだったら思いつかなかったよ」とか「誰かを気にかける優しさ、いいよ〜！」と言ったりしてきた。 そして、こうも言った。 『会えるのが楽しみだね』