アイスコーヒーをぼんやりと眺めていた僕の対面に座っているケグリ氏が、再度「さて」と言いつつ、スッと黒茶のテーブルの上で滑らせ、僕の方へと寄越した――白に小さな文字が横向きに印字された、二(・)枚(・)の(・)A(・)4(・)サ(・)イ(・)ズ(・)の(・)紙(・)。 　ケグリ氏はそれを僕に見せ付けるようにしてから、話を始めた。 　 「ユンファ君にはこれから、このカフェ“KAWA's”で千日間ほど働いてもらおう。君が此処で一日働くごとに、私に一(・)万(・)円(・)返(・)せ(・)る(・)ということだ。――いやいや、本当は実に一千万以上の借金だったんだがね、古くからの友人のよしみで大(・)目(・)に(・)見(・)て(・)、キリもいいし一(・)千(・)万(・)ということにしてあげてるんだよ」 　 「…………」 　 「それに、君が頑張って働いている間、ご両親は生活費の心配もしなくて済むんだからね。」――家族の借金を肩代わりしてくださった恩人に、このようなことを言われたならばきっと、僕はここで「ありがとうございます、頑張ります」と答えるべきであった。 　しかし、僕の目の前に置かれた二(・)枚(・)の(・)契(・)約(・)書(・)に目を奪われていた僕は、あまりのことになにも言えなかったのだ。 　 「…、……、…」 　 　目がグラグラと揺れて、さあっと血の気が引いた感覚が顔中にあった。――下の歯が怯えたように震え、僕の厚い下唇もまたカタカタと震えた。…しかし、そんな僕の様子を見ているのだろうケグリ氏は、僕のことを気に掛ける様子もなく、こう続けた。 　 「ユンファ君。…君は大学院にまで通っている、将来有望で、オ(・)メ(・)ガ(・)に(・)し(・)て(・)は(・)稀有な、若くて優秀な存在だからねぇ。――ましてや私は、ユンファ君のことを小さなころから知っている。君のお父さんとも友人である私は、君のことを息(・)子(・)のように可愛く思っているんだ。…わかるね？」 　 「……、…、…」 　 　わ(・)か(・)ら(・)な(・)い(・)…――それが僕の、このときの率直な感想だった。 　ケグリ氏がなにを言っているのか、僕にはまるでわからなかった。――目の前にある“二枚の契約書”の内容と、ケグリ氏が言っている言葉はどうも、乖離しているようだったのだ。 　 「…そこで、ユンファ君には選択肢を二つあげようと思うんだ。賢い君なら、まあどちらのほうが賢(・)い(・)選(・)択(・)か、すぐにわかると思うがね。…」 　 「…………」 　 　“二枚の契約書”の間に、縦にすうっと滑って現れた黒い軸のボールペン。――ケグリ氏が僕にボールペンを差し出したのだ。…そして彼のその行動は、この“契約書”のど(・)ち(・)ら(・)か(・)に、僕にサインさせようという意図が明白だった。 　むしろ彼のそれは、“必ずどちらかにはサインをしなければならないんだよ”と、僕を脅すようでもあった。 　 　目の前にあれば、僕はその“二枚の契約書”の内容をもうほとんど読んでいた。まさかとは思うが、と思っていた。…しかし、僕にトドメを刺すようにケグリ氏は…――ねっとりと僕の全身に絡み付くなめくじのような声で、そ(・)れ(・)の概要を僕に告げた。 　 　 　 「さあユンファ君…――私と結(・)婚(・)す(・)る(・)か、千日間私(・)の(・)性(・)奴(・)隷(・)となるか。…今ここで選びなさい。」