抱き合っている僕たち――僕はまぶたがとろりと重たく、瞑った目はもう薄く開いたが、どこを見るでもないで目線を伏せている。――するとソンジュさんは、僕の片耳にこう囁いてきた。 　 「…ユンファさん…？　ふふふ…ケグリさんたち…きっと私たちのキスも、今こうして抱き締めあっている姿も、しかと見ています。――いえ…その実私は、あ(・)の(・)変(・)態(・)ど(・)も(・)に見せ付けてやったのですよ。…」 　 「……、…っ？」 　 　僕はハッと目線を上げた。 　アダルトショップ『Cheese』の出入り口には、たしかにケグリ氏が立って顔をしかめていた。――その人、いや、しかもモウラまで不機嫌そうな顔をしてケグリ氏の隣に、…ケグリ氏の後ろには、面白くなさそうなズテジ氏までいる。――これはマズい、そうだったケグリ氏あそこに居たんだった、あとで僕何をされるか…「ユンファさんはもう、俺のものなんだってね…」 　 「…、…っへ…？」 　 　僕がノダガワ家の人々を見ていたとき、聞こえたソンジュさんのそのぼそりの言葉に、今度はハッとソンジュさんを見る僕だ。 　するりと離れた彼はしたりと微笑んでおり「ん？　なんです、何か聞こえました？」ととぼけながら、サングラスの上でその凛々しい眉をひょいとした。 　それからソンジュさんは、僕の肩にかかる自分のトレンチコートを直しつつ――真剣な目を、そのサングラス越しに僕へ向けてくる。 　 「…貴方は汚くなんかありませんよ、ユンファさん。」 　 「……、……」 　 　今度は怒ったように固く鋭いソンジュさんの声が、僕のことを責めるようだった。 「…貴方は汚されただけだ。――しかし、誰かが泥のついた手でいくら美しい玉(ぎょく)を汚そうとも、そんな汚れは…水で洗い流し、また磨きなおせばよいのです。」 　　 「……、…ありがとうございます」 　 　僕を励ましてくれているのだろう。――性奴隷である僕のことを、きっとソンジュさんなりに慰めてくださっているのだ。…僕はシンプルにありがとう、と口角を上げて見せた。――その気持ちが嬉しかった。拒むつもりは少しもなかった。卑屈になり続けたくはなかった。 　 　でも、僕の心には何も響かない。――乾き切ってヒビ割れた僕の心には、もう水を与えても無駄らしい。…ソンジュさんがなんのためにこう、僕のことを褒めそやすのかはわからないが。――もし彼の褒め言葉を嬉しいと感じられた瞬間に、きっと僕は死にたくなるのだろう。 　 　たとえもう、水で洗い流そうが、磨き直そうが――消えない汚れが、僕を蝕んでいる。 　いや…そもそも、僕ははじめから美しい玉(ぎょく)なんかじゃなかった。――玉(ヲク)として生まれたとしても、捨てられた玉(ぎょく)は、宝物としての価値がないから捨てられたのだ。 　むしろそれは、よっぽどソンジュさんなのだから。 　 　ソンジュさんは、少し悔しそうに目を細めて僕の目を見つめてくる。 　 「…ユンファさん…誰よりも、何よりもユンファさんが美しく、価値があるからこそ――この期に及んでもまだあそこで、あの者たちは負け惜しみの目を貴方に向けているんですよ。…あ(・)ん(・)な(・)害(・)獣(・)共(・)に二束三文の扱いを受けているうち、ユンファさんは、ご自分の価値を見誤ってしまっただけなんです…」 　 「……そういう、わけでは…」 　 　僕がぼんやりとながら否定すると、今度はソンジュさん、ふっと勝ち気に笑う。――そしてサングラスを外すと、僕の目を、その美しい水色の瞳でじっと覗き込んでくるのだ。 　 「…ふっ…まあいい。いずれ私が思い出させて差し上げます。ユンファさんの本質は、気高い銀狼(ぎんろう)である、とね。――ちなみに、私が金狼(きんろう)ですから…、隣り合うには、ぴったりな組み合わせだとは思いませんか。まるで、月と太陽のようでしょう」 　 「………、…」 　 　見透かしてくるような目だ。 　そうして見つめながらそんなセリフ、あんまりにもロマンチストなソンジュさんに、僕が何も言えないでぼうっとしていると、――僕のその隙を突いてソンジュさんは、かなり強い力で僕が肩からかけていたボストンバッグを奪い取り、「あっ」と油断していた僕がハッとした時点でもう、いつの間にか僕たちの側に立っていた。 　 「はいお受け取りしましたぁ。…大丈夫よ、大事にお家まで運びますので、ご安心ください。――いやぁもちろん、坊っちゃんや貴方のこともね。…というか、荷物のほうが二の次かなぁ、はははっ」 　 「……あ、あぁ…ありがとうございます…、…」 　 　今僕に陽気にウィンクをしたのは、白髪混じりのあごヒゲが生え、また白髪混じりの灰色の髪をオールバックにした精悍な顔付きの中年男性――そのタレ目は鳶色、白のカッターシャツに黒いベスト、黒いスラックス、…あぁ、運転手の方…へと、ソンジュさんは、何も言わずに僕のボストンバッグを手渡した。 　 「…………」 　 　そしてソンジュさんは平然と、またサングラスをかけ直している――というか、気のせいだろうか。 　なんとなくこの運転手の方の、“坊っちゃん”の言い方がそのままというよりは、“ボクちゃん（ボkっちゃん）”というような発音だった気がする。――おそらくその呼称は、ソンジュさんに向けられたものだとは思うのだが。