「………、…」 　 　え……？ 　ケグリ氏が、モグスさんの、兄。 　そんな…そこまでの繋がりが、――意外なことに目を見はった僕は、洗面台の白く四角いシンクを見下ろして、驚いている。 　 「…ただ、異父兄弟だそうです。…あまりベラベラ言うことでもありませんが…――ケグリは、彼らのお母様が憂(・)き(・)目(・)に合われたときに、できた子供だそうで」 　 「……、…」 　 　じゃあ、つまり、――と…僕は複雑な胸の内に自然と深く、うつむいた。…妊娠するような憂(・)き(・)目(・)といわれたら、つまり…レイプだ。 　レイプされて、できた子供が…――ケグリ氏。 　 「…我々条家は、清廉潔白でないことを嫌います…ですがもちろん、そのような場合に、被害者の方を責めるような真似はいたしません…――というか、もちろんそれ良しとしないのは、さすがに我々でも同じことです…」 　 「…………」 　 　ソンジュさんは複雑そうに、抑えられた声で続ける。 　 「…しかしモグスさんたちのお母様は、そのことを誰よりもご自分が恥じ、打ち明ければ方々から責められるんじゃないか、十条家の名を自分が穢してしまうんじゃないか、と恐れ、その事実を隠してしまった…――まあ、時代背景もあったのでしょう。…今の時代の価値観でなら、ほとんどの人はそうは考えないでしょうが、およそ六十年前はまだ、そのような貞潔さの価値観があったようです。…」 　 「………、…」 　 　ゾクリとなぜか、僕の脇腹のあたりに悪寒が走る。 　どうして…いや、――僕がどうして、なんて思ったってしょうがないことだ。 　 「…そして、もちろん産科に行けば、その事実が明るみになるからと、病院にも行けず…――戦々恐々と過ごす日々の中では、吐き気もつわりなのか、後ろめたさ故のストレスなのかさえもわからず…、結局彼女は、妊娠には気が付けなかった……」 　 「…………」 　 　死にたくなるほど、辛かったことだろう。 　ケグリ氏のお母さん――話を聞いているだけで胸が痛くなる。…どうして性犯罪なんてものがあるのだろう。 　 　どうして性欲に支配され、犯罪に手を染めてしまう人がいるのだろうか。――オメガとはいえども僕は、女性よりも比較的性欲の強い男だ。…とはいえ、犯罪を犯してまで性的に満たされたいとは考えたことがないから、正直その心理がよくわからない。 　 　それはもしかしたら…僕には、恋愛を含め、性的なことよりも、熱中したいことがあったから…――なのかも、しれない。…またそれは、実は当たり前のようで、とても幸せなことだったのかもしれないのだ。 　そして、僕はいまだきちんと“自分は性被害者だ”というように、明確な自覚が持てていない。――どうしてもどこか、他人事のように思えている。…しかもそれが、たとえソンジュさんに、「貴方は性加害を加えられていたんですよ」と、何度も明言されていてもなお…なのだ。 　もしかしたら…僕のような性被害者も、この世の中にはいるのかもしれない。――難しい。 　 　性とはなんだろうか。 　正直、性というものは特に、この世の中でも取り扱い方を間違いやすいものだとは思う。 　 「…そうして、堕胎できる期間を過ぎたころ、大きくなったお腹にやっと気が付いた妊娠…――そのときに妊娠していた子供こそが、あのケグリだったそうです。…」 　 「…………」 　 　どれほど辛かっただろう…――絶対に産みたくはない、自分を無理やり犯した男の子供を、どうしても産まなければならない…――あまりにも悲惨だ。 　僕はまた泣きそうだ…――ケグリ氏の子なんか絶対に産みたくはない、――だが、いつかきっと僕は、その人の子供を産まざるをえなくなるのだろう。 　それでいて、とても複雑だ。――ケ(・)グ(・)リ(・)氏(・)の(・)お母さんの気持ちが、わかってしまうなんて。 　 「……ですがもちろん、憂き目の中で宿った子供を、愛せるわけもないでしょう…？」 　 「…………」 　 　それでも死を選ばずに、生きてケグリ氏を産んだ。 　ケグリ氏のお母さんは、強い人だ。 　 「……それでケグリは…十条の、末端の家に養子に出された…――それが、そう…ノダガワ家です。」 　 「……、……」 　 　じゃあ…ケグリ氏も、養子だったのか。 　境遇が僕に似ている。――もしかしてケグリ氏は、だ(・)か(・)ら(・)僕が欲しかったのか。 　 「…ちなみになのですが…ノダガワ家のご両親は、特段ケグリに対して、虐待するようなことはしなかったと聞いています。…むしろ、ご自分らの子供同然に愛して育てたのだとか……」 　 「……、…、…」 　 　だからケグリ氏は、似ていると思っていた僕が、彼なりに自分より優れているというふうに思えると、僕を見下したくてたまらなくなっていた、のかもしれない。 　 　だから僕をめちゃくちゃに壊して、支配したかった。 　自分よりも幸せになろうとしている僕が許せない――それでいてケグリ氏は、同じ傷を持っているだろう僕に歪んだ愛情を向けて…――あわよくば、傷の舐め合いでもしたかったのだろうか。 　 　僕はケグリ氏も辛かったんだな、と――一瞬同情し、 　…いや、同情なんかするべきじゃない。――すぐにそう思い直したが。 　どうしても、…どうしても僕は、この話を聞くと、ケグリ氏にも同情心が湧いてしまう。 　 　僕は本当に、馬鹿なお人好しだ。 　 　僕が養子に出された身だから、だろうか。 　はじめに悪かったのは、ケグリ氏のお母さんを犯した男だ。だが――ケグリ氏は、その男と同じように僕を犯した。…だからやっぱり、そんな理由があるからといって、許せるというわけじゃない。 　それでも…彼が辛かったということまで、僕に全否定することはできない――。 　 　ソンジュさんはする…とまた、僕の後ろ髪にクシを通しつつ、淡々と――。 　 「……まあ、そもそも…ケグリが、強姦によってできた子供である…ということなど、人の心があれば誰も言いません……」 　 「………、…」 　 　その口ぶりだと…――と、僕はゾクリとした。 　 「…しかしあの男は、今幸せな自分に満足するのではなく、その幸せの最中に、自分が養子であることを悲観したのですよ…――そうして十条家に押し掛け、実母を問い詰めて、自分の生い立ちを聞いてしまったそうでね……」 　 「……はぁ…」 　 　その気持ちは、わからないでもない。 　だから複雑だ。――僕はケグリ氏のことなど、本当に大嫌いだ。…でも、同じような傷を持ち、同じような気持ちがあって、正直理解ができてしまうところもある。 　 　それがなんとも、自己嫌悪しそうにはなるのだが。 　 　それでも…ケグリ氏のお母さんの気持ちも、察してしまう。――そうして押し掛けてきたケグリ氏に、彼女は恐怖を感じたんじゃないだろうか。 　取り乱して、酷い言葉で真実を告げたかもしれない。 　 　 　 「それで腐り…あのドブガワに住む、醜いガマガエルとなったのですよ、あのケグリ(男)は…――。」 　 　 「…………」 　 　そりゃあそうだろ、とも…自業自得だ、とも思う。 　いや、僕はきっと一番、ケグリ氏に同情なんてしたら駄目な人だ。――だからといっても、僕はあの人を、きっと許すべきじゃない。 　きっと僕は――だからなんだよ、と強くならなければならないのだ。